El magnate Manny V. Pangilinan (segundo desde la izquierda) sonríe mientras Meralco levanta la Copa de Filipinas antes de que Rondae Hollis-Jefferson (derecha) lleve a TNT al campeonato en la Copa del Comisionado que lo convirtió en dos de tres para los equipos MVP en el pionero de Asia. liga profesional. —FOTOS DE AGOSTO DELA CRUZ.
Rondae Hollis-Jefferson no celebra la Navidad, pero estaba de buen humor después del último partido de TNT en el año que acaba de pasar y regaló a sus compañeros de equipo, entrenadores y personal relojes o zapatos.
«Estos muchachos hacen mucho por mí», dijo Hollis-Jefferson, un musulmán practicante. «Sólo quiero hacerles sentir que los aprecio».
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Seis meses antes, la estrella de Meralco, Chris Newsome, finalmente se dio cuenta de la sensación que había imaginado durante mucho tiempo desde que ingresó a la PBA hace casi una década, ayudando a resaltar 2024, donde dos de los equipos de Manny V. Pangilinan obtuvieron la ventaja en el traspaso de su rival San Miguel Corporation.
Los Bolts dominaron la Copa de Filipinas al estilo de Cenicienta después de que un tiro de esquina de Newsome derrotara a los San Miguel Beermen, que tenían la costumbre de ganar el torneo más prestigioso de la PBA.
“No sabía que iba a suceder así”, dijo Newsome mientras se sumergía en la euforia de estar por fin en la cima de la montaña PBA. «Es bueno haber podido aguantar con Meralco, el equipo que me seleccionó, el equipo que creyó en mí desde el primer día».
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Newsome y Meralco lo ganaron para cerrar la temporada 48 antes de que Hollis-Jefferson y TNT abrieran la temporada 49, que introdujo un tiro de cuatro puntos muy discutido al llevarse la Copa del Gobernador sobre el favorito del público, Barangay Ginebra.
El Grupo MVP obtuvo dos de los tres títulos disputados en 2024 (el otro trofeo lo capturó San Miguel después de vencer al equipo hermano Magnolia en la Copa del Comisionado de la temporada 48), en una rara racha de éxitos en la liga dominada por SMC.
La dominación de SMC
Los equipos de SMC han dominado la liga en 18 de las últimas 22 conferencias antes de que Meralco y TNT consiguieran el título. ¿Podría eso significar un cambio de guardia?
Desde entonces, San Miguel ha hecho una reestructuración como entrenador, trayendo de regreso al nueve veces campeón Leo Austria de su rol de consultor en lugar de Jorge Gallent, el arquitecto del éxito de la Copa del Comisionado durante el Mes del Amor. El cambio se produjo en medio de luchas iniciales en la defensa del título de los Beermen.
Ginebra, por su parte, pasó por una fase de transición tras adquirir a Stephen Holt e Isaac Go de Terrafirma y seleccionar a RJ Abarrientos como tercera elección en el Rookie Draft.
caballos oscuros
Mientras tanto, Magnolia actualmente está luchando en la Copa del Comisionado mientras continúa buscando una manera de ganar el primer título de la franquicia desde 2018 y deshacerse de la etiqueta «Introvoys» que ha sido motivo de burla entre los internautas en las redes sociales.
Mientras la liga sigue siendo un duopolio entre SMC y MVP en términos de títulos, dos equipos independientes están tratando de ponerse al día.
Rain or Shine, bajo el agitador Yeng Guiao, hizo dos apariciones en semifinales en 2024 detrás del enfoque tradicional de desarrollar talentos jóvenes, mientras que Converge ha mostrado sus intenciones de romper el dominio de SMC-MVP después de conseguir que los novatos Justine Baltazar y Jordan Heading se unieran a Justin Arana. y Alec Stockton, enormemente mejorado.
Los aficionados siguen pidiendo equilibrio en la liga, que dio que hablar en el mundo del baloncesto al ser la primera en instalar un segundo arco de cuatro puntos en un partido regular.
El tiro tuvo su cuota de momentos, como dos ganadores de juegos de cuatro puntos del importado de Converge, Scotty Hopson, en la Copa de los Gobernadores, Jerrick Ahanmisi de Magnolia convirtiéndose en una especie de especialista de esa región y la estrella de NLEX, Robert Bolick, acertando la primera jugada de cinco puntos. tanto en el Juego de Estrellas como en un partido normal.
Pero los puristas y críticos todavía responden que la innovación o novedad podría haberse reservado para asuntos de exhibición y, en cambio, centrar la atención en mejorar la asistencia en las puertas.
«Creo que estamos presionando a los jóvenes para que salgan y simplemente lancen, aprendan a disparar, y eso es suficiente», había dicho el entrenador de Ginebra, Tim Cone. «Creo que el juego es más que eso».
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Queda por ver si el arco más largo, instalado como experimento para esta temporada, creará un impacto a largo plazo en el juego, pero los directivos de la liga insistieron en que los equipos no están obligados a buscar el cuádruple en cada partido.
