Hubo momentos en que los huracanes de Carolina parecieron un poco desequilibrados durante el mes pasado, pero es posible que estén recuperando su ritmo nuevamente.
Verán si pueden mantener el impulso reciente cuando se enfrenten a los Columbus Blue Jackets el jueves por la noche en Raleigh, Carolina del Norte.
Los Hurricanes ganaron tres juegos seguidos por primera vez desde mediados de noviembre. Están en una racha de 5-1-1 y vienen de victorias consecutivas como visitantes sobre los Chicago Blackhawks el lunes y los Dallas Stars el martes.
El partido del jueves marcará el final de una gira de cuatro partidos para los Blue Jackets, que tienen marca de 1-1-1 después de una victoria de 5-1 sobre los Toronto Maple Leafs el miércoles. Ese resultado fue provocado por el primer hat-trick de Adam Fantilli, que jugaba en su ciudad natal.
Ahora será cuestión de que Colón se reenfoque después de estar en un momento de euforia emocional. A pesar del breve tambaleo al comienzo del viaje, los Blue Jackets tienen marca de 7-1-1 en sus últimos nueve juegos.
Los Hurricanes podrían enviar al portero veterano Frederik Andersen a su primera aparición en casa desde el primer partido de la temporada, cuando sufrió su única derrota en cinco aperturas esta temporada. Sufrió una lesión en la rodilla a finales de octubre y se perdió casi tres meses después de la cirugía, regresando a la acción el lunes en una victoria en tiempo extra de 4-3 contra los Blackhawks.
Pyotr Kochetkov se encargó de la red la noche siguiente en Dallas e hizo 22 salvamentos en la victoria por 2-1.
«Esa es la posición, hablamos de ello una y otra vez», dijo el entrenador de los Hurricanes, Rod Brind’Amour, sobre los porteros. «Si nuestro muchacho puede ser mejor que el otro en el otro extremo, generalmente estamos en buena forma».
Los Blue Jackets podrían estar en una situación diferente en cuanto a portería. Elvis Merzlikins dejó el patinaje del mediodía el miércoles con una aparente lesión, pero luego estuvo en el área esa noche y detuvo 28 de 29 tiros mientras vencía a los Maple Leafs. Daniil Tarasov es el suplente de Columbus.
Columbus no contará con el defensa Denton Mateychuk, quien se perdió los dos últimos partidos debido a una enfermedad. Cole Sillinger (lesión en la parte superior del cuerpo) también estuvo fuera el miércoles.
Los Blue Jackets dicen conocer la mejor fórmula para crear presión constante.
«Si empezamos a dar vueltas y a intentar hacer jugadas difíciles, no es nuestro juego», dijo el extremo del Columbus Kirill Marchenko, quien registró su asistencia número 33 el miércoles. «Necesitamos simplemente estar adentro y disparar más discos y jugar de manera más simple».
Colón también buscará frenar a Martín Necas. El delantero de los Hurricanes tiene 16 juegos de múltiples puntos esta temporada, empatado en el décimo lugar en la NHL, después de registrar dos asistencias el martes.
«Un jugador de élite que hace un poco de todo», dijo Brind’Amour. «Obviamente crea mucha ofensiva».
Este será el cuarto encuentro de la temporada entre ambos equipos, habiendo ganado el equipo local los dos primeros. Columbus logró una victoria por penales 5-4 el 23 de noviembre y una victoria por penales 4-3 el 31 de diciembre, emparedando el triunfo de Carolina por 4-1 el 15 de diciembre.
Los Blue Jackets se encuentran en una situación similar a la de Carolina al comienzo de la semana: jugar un partido como visitante seguido la noche siguiente por otra asignación como visitante contra un equipo que ha estado fuera por un día.
–Medios a nivel de campo
