No hay mejor historia en este momento en el hockey (tal vez en todos los deportes) que los Columbus Blue Jackets.
¿Quién habría adivinado a mediados de enero que los perpetuamente oprimidos Blue Jackets, en medio de una horrible tragedia en la víspera de la temporada y una adversidad aparentemente perpetua durante la campaña, estarían en una posición de playoffs?
Haga que eso no se limite a sentarse en una posición de playoffs, sino que gane impulso.
En medio de la letanía de sorprendentes historias de éxito en la NHL esta temporada, la prosperidad de los Blue Jackets es algo que todos pueden celebrar.
A menos que seas un cascarrabias del más alto nivel que necesite la visita de una serie de fantasmas, lo que están logrando los Blue Jackets debe hacerte sonreír.
¿Recuerdas cómo aparecía antes de que cayera el disco en la temporada 2024-25? Los Blue Jackets, que se perdieron los playoffs de la Copa Stanley en las últimas cuatro temporadas, recibieron un duro golpe cuando sublime La fuerza ofensiva Johnny Gaudreau fue asesinado.junto con su hermano, Matthew, mientras andaban en bicicleta cerca de la casa de su infancia.
No sólo galvanizados para hacer lo mejor que puedan por su hermano caído, cuyo Restos del puesto de vestidorpero también cuando la viuda de Johnny, Meredith, les imploró “ir a jugar hockey”, los Blue Jackets han superado todas las expectativas.
Pero la muerte de Gaudreau no es la única montaña que se han visto obligados a escalar para llegar a la posición de comodín de la Conferencia Este. Una horrenda serie de lesiones ha afectado a Columbus durante toda la temporada.
Sin embargo, mientras los Blue Jackets se preparan para recibir a los San Jose Sharks el jueves, están por delante del resto en lo que se perfila como una batalla cerrada entre más de media docena de equipos por ese boleto a los playoffs de la Copa Stanley. .
Aquí está el truco. Los Blue Jackets no sólo están ganando juegos: están en una racha de 9-2-1 y ganó cinco partidos seguidos de cara al encuentro del jueves—Pero están ganando con un estilo apasionante.
Defensivamente, Columbus no es una trampa de acero. Sólo los Pittsburgh Penguins han permitido más goles en contra por partido. Sin embargo, los Blue Jackets emocionan con un estilo ofensivo que nadie vio venir, especialmente sin Gaudreau.
Ofensivamente, ocupan el quinto lugar en la liga, con un promedio de 3,6 goles por partido. En casa nadie se acerca a sus 4,09 goles por partido. ¿Quieres ofender? Este es un equipo que ha marcado seis o más goles en 10 salidas y ha sonado muchos tímpanos con ese canon.
Gracias a su estilo dinámico, hay varios jugadores a los que los fanáticos deberían prestar más atención.
Con 15 goles y 50 puntos, el defensa Zach Werenski es su máximo anotador y compite codo con codo con Cale Makar del Colorado Avalanche por el liderato en puntos entre los blueliners. Werenski tiene luz verde del entrenador Dean Evason para unirse al ataque y está recompensando esa fe y la organización con una gran temporada.
A su vez, varios jugadores jóvenes están aprendiendo a iluminar la liga. Kirill Marchenko, Kent Johnson, Cole Dillinger, Adam Fantilli, Dmitri Vronokov y el actualmente lesionado Yegor Chinakov tienen 24 años o menos y corren como caballos salvajes.
Oh, claro, hay motivos de preocupación en Columbus. La falta de defensa tiende a afectar a los clubes en la recta final. Igualmente importante es la división entre local y visitante del equipo. Si bien los Blue Jackets tienen un impresionante récord de 15-5-3 en casa, han logrado una miserable marca de 6-12-3 fuera de Ohio.
Por ahora, sin embargo, todo el mundo del deporte debería estar presionando para que los Blue Jackets sigan adelante, durante todo el juego al aire libre de la Stadium Series cuando reciban a los Detroit Red Wings el 1 de marzo y hasta el final de la temporada.
Sería una historia conmovedora si pudieran hacerlo por Johnny.
