Dos equipos que intentan poner fin a sus malas rachas se enfrentan el domingo por la noche cuando los Chicago Bulls visitan a los Portland Trail Blazers.
Portland ha perdido cinco juegos consecutivos mientras que Chicago ha perdido cuatro seguidos.
Cuatro de esos partidos en la racha de derrotas de Portland han sido en casa, y los Trail Blazers han sido derrotados por un promedio de 22,5 puntos en esos partidos. La última fue la derrota del sábado por 125-103 ante los Houston Rockets.
«Simplemente no pudimos hacerles pagar, si eso tiene sentido», dijo el entrenador de Portland, Chauncey Billups, después de un partido en el que su equipo fue superado por 74-53 en la segunda mitad.
«Vas a ver el resultado final y dirás: ‘No pudiste pasar el obstáculo’, pero hicimos algunas cosas bastante buenas».
Mientras tanto, Chicago ganó el primer partido de una serie de cinco juegos en casa antes de perder cuatro juegos consecutivos.
Nikola Vucevic anotó 40 puntos, el mejor de la temporada, el viernes, pero los Bulls perdieron 125-123 ante los Charlotte Hornets.
Pero Vucevic no pudo disfrutar del esfuerzo estelar ya que falló un intento de triple de la ventaja cuando faltaban 5,7 segundos. Un disparo posterior de Zach LaVine y un intento de gol de Ayo Dosunmu también quedaron vacíos.
«Me sentí bien cuando salió de mi mano. Se quedó un poco corto», dijo Vucevic sobre su disparo. «Es desafortunado. Nos pusimos en una posición muy difícil, y no deberías estar en esa situación para tener que depender de un último tiro para ganar. Sinceramente, no hicimos lo suficiente para merecer ganar.
«Creo que somos lo suficientemente resilientes para luchar contra esto. Tenemos que hacer las cosas necesarias para lograrlo».
Vucevic ha estado escuchando mencionar su nombre en especulaciones comerciales durante una temporada en la que está lanzando un 56,1 por ciento, el mejor de su carrera. Está promediando 20,6 puntos y 10,4 rebotes.
Pero Chicago, que adquirió a DeMar DeRozan en un canje entre tres equipos durante el receso de temporada, no está haciendo clic.
Y la estadía en casa que acaba de terminar fue el ejemplo más reciente, ya que la victoria se produjo contra los Washington Wizards, los peores de la NBA, y dos de los reveses se produjeron contra otros equipos de último nivel: los New Orleans Pelicans y los Hornets.
«No hicimos lo que se suponía que debíamos hacer en cinco partidos en casa», dijo el base de los Bulls, Lonzo Ball. «En mi opinión, hay que conseguir al menos cuatro de esos (juegos). Fuimos en la dirección opuesta. Pero tenemos un viaje por delante y ojalá podamos darle la vuelta a la Costa Oeste».
Después de la visita a Portland, Chicago jugará contra Los Angeles Clippers el lunes y contra Golden State Warriors el jueves antes de regresar a casa.
Ball (cuádriceps) es cuestionable para el partido del domingo, mientras que LaVine (rodilla) es probable.
Los Trail Blazers recuperaron el sábado al delantero Jerami Grant (contusión facial) después de una ausencia de nueve juegos. El óxido era evidente ya que anotó sólo siete puntos en 25 minutos.
Portland tuvo graves problemas de rebotes con Deandre Ayton (espalda), Deni Avdija (tobillo) y Donovan Clingan (tobillo), todos fuera de juego. Los Trail Blazers fueron superados en rebotes 61-40 y Houston limpió con 23 rebotes ofensivos y una ventaja de 24-7 en puntos de segunda oportunidad.
Billups dijo que temía ese dilema incluso antes de que la pelota fuera anunciada.
«Estábamos renunciando a mucho tamaño en los rebotes», dijo Billups. «Sin DA, sin Donovan, sin Deni, sabes que va a ser una noche dura en el cristal. Fue demasiado abrumador. Habrías tenido que disparar muy bien para permanecer en la pelea».
Portland probablemente no contará con el gran hombre Robert Williams III el domingo. Aún no ha jugado noches consecutivas esta temporada debido a sus problemas de rodilla.
Este marca el primero de dos enfrentamientos entre los Bulls y los Trail Blazers esta temporada. Chicago ha ganado los últimos cinco encuentros.
–Medios a nivel de campo
