La última vez que los Thunder de Milwaukee Bucks y Oklahoma City se enfrentaron, el juego no contó en la clasificación de la temporada regular de la NBA.
Pero fue muy importante, con los Bucks publicando una victoria 97-81 sobre el Thunder el 17 de diciembre en Las Vegas en el juego de campeonato de la Copa de la NBA.
El lunes por la noche en Oklahoma City, los equipos se reunirán por primera vez desde ese juego.
En el primer enfrentamiento, Giannis Antetokounmpo de Milwaukee recolectó 26 puntos, 19 rebotes y 10 asistencias y Andre Jackson Jr. dio un paso al frente a la defensiva para limitar la estrella de Oklahoma City, Shai Gilgous-Alexander, a 21 puntos en 8 de 24 disparos desde el campo.
Gilgous-Alexander ha anotado 21 o menos puntos en solo dos ocasiones esta temporada.
El entrenador de Thunder, Mark Daigneault, dijo en ese momento que la presión defensiva de Jackson lo obligó a mover a Gilgeous-Alexander fuera del balón.
«En lugar de que él vaya a buscar la pelota en la pista trasera y ejercer mucho esfuerzo para obtener la pelota y obtener la pelota en la mitad de la cancha, lo sacamos de la pelota», dijo Daigneault. «Es un ataque que hemos visto con Dillon Brooks. Es un ataque que hemos visto con Herb Jones. Hay varias maneras de jugarlo, y tenemos soluciones incorporadas».
Jackson adopta el papel.
«No tengo miedo de dar un paso al frente contra nadie porque ese es mi papel y ese es quien siempre he tenido que estar para llegar tan lejos», dijo Jackson. «Eso es lo que seguirá llevándome más lejos es que no tengo miedo de ninguna competencia, ningún enfrentamiento».
Los Thunder vienen de una victoria de 144-110 sobre Sacramento el sábado en el primer concurso de una granja de cuatro juegos.
Mientras Gilgous-Alexander anotó 29 en ese juego en solo tres cuartos, la estrella de Oklahoma City fue Aaron Wiggins, quien tuvo 41 puntos en su carrera.
Los Thunder son 18-4 desde que caen en los Bucks en la Copa de la NBA, lo que solidifica aún más su lugar en la cima de la Conferencia Oeste.
Milwaukee esperaba que su victoria en la Copa de la NBA fuera una señal que el equipo había doblado una esquina después de un comienzo difícil de temporada.
Sin embargo, ese no ha sido el caso.
Después de la derrota en casa 132-119 del domingo ante Memphis, los Bucks son solo 12-10 desde la victoria sobre el Thunder.
Milwaukee ha dejado caer tres juegos consecutivos y cuatro de sus últimos cinco. Durante el patín de tres juegos, los Bucks han permitido un promedio de 133.7 puntos por juego.
Oklahoma City podría ser corta una vez más el lunes.
Jalen Williams, recientemente nombrado para su primer equipo All-Star, figura como cuestionable con un esguince de muñeca derecho después de perderse la victoria del sábado.
También se enumeran como cuestionables Cason Wallace (tensión del hombro derecho) y Alex Caruso (esguince del tobillo izquierdo). Caruso también se perdió la victoria sobre Sacramento, mientras que Wallace se lesionó al principio del juego y no regresó.
Bobby Portis de Milwaukee, el tema de la charla comercial antes de la fecha límite del jueves, perdió su quinto juego consecutivo el domingo por razones personales.
El entrenador de los Bucks, Doc Rivers, dijo antes del juego que no estaba seguro de si Portis se perdería el concurso en Oklahoma City.
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