Los Columbus Blue Jackets buscarán extender su racha ganadora de la temporada a cinco juegos cuando reciban a los Philadelphia Flyers el martes por la noche.
El reciente éxito de Columbus ha llevado a los Jackets al último puesto de comodín de la Conferencia Este. Sólo cinco puntos separan a los Blue Jackets de los New York Islanders, que ocupan el puesto 15, lo que subraya la naturaleza congestionada del Este.
Columbus se encuentra entre los líderes de la NHL en goles permitidos, por lo que la victoria del sábado por 2-1 sobre los St. Louis Blues fue un escaparate defensivo muy necesario para el club. El portero Jet Greaves hizo 31 salvamentos y los Jackets bloquearon 23 tiros, manteniendo a St. Louis fuera del marcador hasta los últimos 12 segundos del tercer período.
«Es un juego de equipo, ¿verdad? Todos están dispuestos a hacer lo correcto para mantener el disco fuera de la red… Hicimos muchas cosas realmente buenas (para jugar) un juego de hockey defensivo sólido», dijo el entrenador de los Blue Jackets. Dijo el decano Evason.
Los Jackets han estado ganando a pesar de perder a varios veteranos clave (incluidos el capitán Boone Jenner, Sean Monahan, Erik Gudbranson y Justin Danforth) en la reserva de lesionados. Zach Aston-Reese es cuestionable para enfrentar a Filadelfia después de abandonar el partido del sábado por una lesión en la parte superior del cuerpo.
En medio de estas ausencias, las estrellas más jóvenes de los Blue Jackets han seguido destacando. Adam Fantilli tiene seis puntos (tres goles, tres asistencias) durante una racha de cinco puntos, y Kirill Marchenko (dos goles, tres asistencias) y Dmitri Voronkov (cuatro goles, dos asistencias) cada uno están en una racha de cuatro puntos.
Zach Werenski lidera a Columbus con 48 puntos (13 goles, 35 asistencias) y está luchando por el liderato de la NHL en puntos por defensa.
Al igual que los Blue Jackets, los Flyers están tratando de recuperarse de algunas dificultades de principios de temporada, pero las remontadas se han convertido en un hábito en Filadelfia. La victoria de los Flyers por 4-3 sobre los Florida Panthers, campeones de la Copa Stanley, el lunes marcó la sexta victoria de Filadelfia, que empató la NHL, cuando iba perdiendo después del segundo período.
«Somos un equipo resistente… Si quieres ser como uno de estos equipos, tienes que vencerlos», dijo el delantero Noah Cates. «Y tienes que vencerlos en su propio juego, que consiste en meter los discos profundamente y jugar duro».
Cates anotó dos veces el lunes, incluido un esfuerzo destacado para el gol de la victoria a los 14:09 del tercer período. Cates suma 14 puntos (ocho goles, seis asistencias) en sus últimos 16 partidos.
Filadelfia ha ganado sus dos últimos partidos, con dos goles de poder en cada partido. El total de 4 de 9 con el atacante adicional se produce después de una deprimente racha de 5 de 48 para la unidad de juego de poder de los Flyers que ha luchado durante mucho tiempo.
En contraste, el ardiente juego de poder de los Blue Jackets es de 16 de 45 en los últimos 17 juegos del equipo.
Dado que Samuel Ersson se enfrentó a los Panthers el lunes, Ivan Fedotov o Aleksei Kolosov comenzarán el martes cuando los Flyers jueguen por segunda noche consecutiva. Filadelfia tiene marca de 1-6-0 en la segunda mitad de partidos consecutivos esta temporada.
Se espera que Elvis Merzlikins sea titular en la portería de los Jackets el martes. Merzlikins tiene marca de 6-1-1 en sus últimos ocho partidos a pesar de un mediocre promedio de 3,17 goles en contra.
Filadelfia ha ganado ambos encuentros con los Blue Jackets esta temporada. Los Flyers obtuvieron un triunfo 5-3 en Columbus el 10 de diciembre y una victoria 5-4 en tiempo extra en Filadelfia el 21 de diciembre.
–Medios a nivel de campo
