Fue Mikel Arteta quien destacó la profundidad del Liverpool el fin de semana cuando Darwin Núñez anotó dos veces al final para vencer al Brentford. “Hicieron los suplentes y los suplentes causaron impacto y lograron cambiar el juego. Por nuestra parte, fue todo lo contrario”.
Cualquiera que sea su opinión sobre el Arsenal, tiene razón sobre el Liverpool. El impacto de Núñez se produjo la misma semana en que Diogo Jota salió de la banca para anotar con su primer toque y nivelar el marcador en Nottingham Forest. Las opciones de ataque de Arne Slot están marcando la diferencia.
El gol de Jota supuso un punto extra, el de Núñez sumó dos. Pero Jota no ha sido titular en un partido de la Premier League desde que se lesionó contra el Chelsea en octubre, mientras que el tiempo de juego de Núñez ha sido limitado. Esto se debe a que el trío titular del Liverpool también ha sido muy eficaz.
Luis Díaz ha marcado el gol decisivo en no menos de cinco de las victorias del Liverpool en la Premier League. Cody Gakpo marcó los goles del empate en casa ante Brighton, Fulham y Manchester United. No es necesario mencionar la contribución de Mohamed Salah.
No es de extrañar que el internacional italiano Federico Chiesa tenga que tener paciencia. Salah es la estrella, pero es un lujo raro tener tantos atacantes de primer nivel en su mejor momento. Gakpo y Núñez tienen 25 años. Díaz y Jota tienen 28. Aparte de Chiesa, los otros cinco también están bien establecidos en el club.
Todos han marcado al menos 20 goles en la Premier League con el Liverpool desde el inicio de la penúltima temporada. Para ponerlo en contexto, el Arsenal tiene cuatro de esos jugadores: Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Martin Odegaard y Kai Havertz. Pero ningún otro equipo cuenta con más de dos.
Seguramente eso será muy importante para el Liverpool en los próximos meses, ya que competirán por cuatro trofeos diferentes desde ahora hasta finales de mayo. Son los favoritos de las casas de apuestas para ganar tres de ellos y los segundos favoritos para ganar la Copa FA.
Lograr el éxito en múltiples competiciones requerirá múltiples opciones, la capacidad de seleccionar diferentes equipos y cambiar juegos desde el banquillo. Afortunadamente para Slot, si puede mantener a estos delanteros en forma, no hay equipo mejor situado para gestionar esa situación.
El cambio de ala de Traore y Wilson
A veces, los golpes maestros de gestión se elaboran en el campo de entrenamiento. Otros ocurren en el calor del momento, y no siempre por las razones previstas. El gol de Adama Traoré para el Fulham que le quitó el partido al Leicester fue un ejemplo de esto último.
La volea del suplente que selló el triunfo por 2-0 en el King Power Stadium llegó por la banda derecha, pero Marco Silva no lo había colocado allí por ese motivo. Traoré reemplazó al enfermo Alex Iwobi en el descanso y jugó por la izquierda.
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Lo más destacado de la derrota del Leicester ante el Fulham en la Premier League
Luego, Silva pasó gran parte de la primera parte de la mitad tratando de posicionar correctamente a Traore. Al preguntarle al técnico del Fulham sobre esto en la conferencia de prensa posterior al partido, explicó que quería que Traore siguiera las carreras hacia adelante del lateral derecho James Justin.
«Tuvimos algunas situaciones específicas para ese jugador porque sabíamos que Leicester intentaría atacar con Justin en nuestro lado derecho, lo que significaba que cuando el balón estaba en la izquierda sabíamos que iba a estar arriba y llegar. A veces en la caja.
«Teníamos algunas posiciones específicas para Alex y después, por supuesto, el jugador que entró debería hacer lo mismo. Adama al principio estaba un poco confundido y no podía hacer lo que queríamos. Fue una de las razones por las que Lo cambiamos a la derecha».
El mapa de toque de Harry Wilson para Fulham refleja el hecho de que fue utilizado en ambos flancos.
Harry Wilson asumió el trabajo. «Empujamos a Wilson hacia el lado izquierdo porque (Adama) no pudo hacer lo que planeamos y, por supuesto, cuando un jugador no puede hacerlo, tienes que darle retroalimentación o cambiarlo como lo hicimos nosotros y ponerlo». A la derecha.»
Traoré se llevó los aplausos con su gol, pero fue Wilson, desde la izquierda, quien lo destacó, después de haber servido antes también para el primer gol del Fulham. En total, Wilson creó siete oportunidades, más que todo el equipo de Leicester y más que todos sus compañeros juntos.
También es la mayor cantidad de oportunidades que Wilson ha creado en un partido de la Premier League en su carrera. ¿Su mejor anterior? Esas fueron las cuatro oportunidades que creó apenas quince días antes contra Ipswich. No es de extrañar que la afición le diera una serenata fuera del campo.
Desde que salió del banquillo para anotar en la remontada sobre el Chelsea en el Boxing Day, Wilson ha sido el jugador más destacado del Fulham. «Está rindiendo a un muy buen nivel. Con y sin balón». Silva contó con ambos aspectos de su juego el sábado.
Ayari brilla para Brighton
Algunos jugadores irrumpen en escena, otros tardan más en emerger. Después de una cesión en Coventry y Blackburn la temporada pasada, Yasin Ayari se ha ido estableciendo silenciosamente en el mediocampo de Brighton. Su actuación ante el Manchester United pareció una declaración.
Ayari estuvo sobresaliente en la victoria del Brighton por 3-1 en Old Trafford, y su asociación con el mediocampista Carlos Baleba, de 21 años, permitió al equipo de Fabian Hurzeler luchar por el control del partido en la segunda mitad. Está empezando a recibir el crédito que se merece.
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Los seguidores de Brighton cantaron su nombre desde el campo visitante, apreciando su uso ordenado del balón junto con el evidente esfuerzo que ayudó a apagar los ataques del United. Lo que llamó la atención fue la madurez de la actuación, que contradecía la inexperiencia del sueco.
Después de decirle eso a Hurzeler, estuvo de acuerdo con ese sentimiento. «Me alegro de que hayas hecho esta pregunta, porque es exactamente el ejemplo», explicó, destacando los progresos realizados por su dúo de centrocampistas a lo largo de la campaña.
«Carlos y Yasin sufrieron o tuvieron malas experiencias. Tuvimos muchos abandonos durante la temporada en la que estábamos liderando, e hicimos cosas que no estaban maduras, que no puedes hacer si quieres ganar un partido de la Premier League y ellos realmente aprendido de ello.»
La mejora de Ayari ha sido rápida, cubriendo bien el terreno y siempre en media vuelta para recibir el balón. Pero su actitud llamó la atención de Hurzeler desde el principio. «Yasin es un jugador que siempre quiere hacerlo bien. Hizo una pretemporada increíble», añadió.
Yasin Ayari ocupa un lugar destacado en posesión ganada en el tercio medio para Brighton esta temporada
«Él tiene esa actitud de que siempre da más del 100 por ciento y con esta motivación intrínseca puedes lograr muchas cosas.
«Y, por supuesto, tiene un gran talento, entiende el juego bastante bien, es bueno en espacios estrechos, tiene un buen primer toque, es bueno escaneando y creo que su mejora se nota, es un gran ejemplo para al estilo Brighton & Hove Albion.
«Ese es el camino que queremos seguir, mejorar a los jugadores jóvenes con gran potencial, pero al final siempre son los jugadores por sí mismos, y Yasin es un modelo a seguir por intentar ganar todos los días y tratar de mejorar». Contra el United, esa mejora fue clara.
