Cuando los Rockets tuvieron su turno en el centro de atención nacional durante las semifinales de la Copa de la NBA contra el Oklahoma City Thunder hace dos semanas, los malos tiros minaron a Houston una vez más.
El jueves, los Rockets coronaron una gira de 3-0 con una victoria de 128-111 sobre los New Orleans Pelicans, extendiendo su racha ganadora a cuatro desde que perdieron ante el Thunder en Las Vegas. La base de la actual racha de éxitos de los Rockets es una ofensiva que ha encontrado un ritmo.
Los Rockets abrirán una racha de cinco partidos en casa contra los Minnesota Timberwolves el viernes.
Houston está disparando al 48,1 por ciento durante su racha ganadora, incluido un impresionante 57,4 por ciento dentro del arco de 3 puntos. Los Rockets ya han establecido sus credenciales como uno de los mejores equipos defensivos de la liga, pero su ofensiva ineficiente ha demostrado ser un obstáculo.
«Tuvimos las mismas miradas contra OKC en Las Vegas y extrañamos esas mismas miradas», dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka, sobre el reciente aumento en el porcentaje de tiros. «Hubiera sido lindo tenerlos esa noche contra un equipo que carga la pintura y trata de hacerte demostrarlo.
«Los muchachos están disparando con confianza, trabajando. Hemos tenido algunos días para ponernos firmes y, sí, hemos tenido algunas noches importantes de tiro últimamente. Y, obviamente, cuando juegas a la defensiva al nivel que estamos y hacer tiros, se obtienen buenos resultados».
Houston ganó los dos últimos partidos de su gira sin los delanteros Dillon Brooks (tobillo) y Tari Eason (pierna), y se desconoce el estado de ambos contra los Timberwolves. Incluso sin ese tándem de mentalidad defensiva, los Rockets han demostrado una gran profundidad y su ofensiva continúa prosperando, con la defensa titular de Jalen Green y Fred VanVleet combinándose para 55 puntos contra los Pelicans, mientras que el reserva Cam Whitmore aportó 27, la mayor cantidad de su carrera.
Los Timberwolves aparentemente lo tuvieron todo funcionando con una racha de seis victorias en siete juegos antes de un enfrentamiento con los New York Knicks, su socio en un intercambio de temporada baja que remodeló ambas plantillas, el 19 de diciembre.
Lo que siguió fue una derrota por 26 puntos que envió a Minnesota a otra caída en picada: una racha de tres juegos se rompió con una victoria en casa por 105-99 sobre los Dallas Mavericks en Navidad que llevó a los Timberwolves nuevamente por encima de .500.
Minnesota lanzó los dados al enviar a Karl-Anthony Towns a los Knicks después de avanzar a las finales de la Conferencia Oeste la temporada pasada. Las incorporaciones de Julius Randle y Donte DiVincenzo han tardado un poco en fusionarse.
Anthony Edwards continúa sirviendo como punto de apoyo para los Timberwolves, y sus actos heroicos tardíos evitaron un colapso colosal después de que Dallas redujera un déficit de 28 puntos a una posesión en el último minuto. Sin embargo, Minnesota sigue estando entre los 10 últimos a pesar de la influencia de Edwards, y su incapacidad para encontrar el equipo adecuado está tomando más tiempo de lo esperado.
«Tenemos un buen grupo de muchachos», dijo Edwards. «Se trata de tener paciencia. Es un equipo diferente, así que tenemos que tener paciencia para poder lograrlo. A veces se ve bien, a veces se ve mal y todavía estamos tratando de resolverlo.
«Creo que la paciencia es lo que nos llevará a la cima. Ser capaz de esperar y resolverlo, y una vez que lo resuelvamos, estaremos bien».
–Medios a nivel de campo
