La estadounidense Madison Keys sorprendió a la cabeza de serie número 2, Iga Swiatek, al estrellarse en la final femenina del Abierto de Australia, donde la dos veces campeona defensora, Aryna Sabalenka, espera el sábado.
Keys perdió el primer set 7-5 antes de lograr victorias 6-1 y 7-6 (8) para eliminar al cinco veces campeón de Grand Slam en las semifinales el jueves en Melbourne.
La cabeza de serie No. 19 llegó a la final de un Grand Slam por primera vez desde que terminó subcampeona en el US Open 2017 ante Sloane Stephens.
Swiatek mantuvo el servicio y una ventaja de 6-5 en el tercer set. En cambio, un quiebre por doble falta abrió la puerta a Keys en un desempate. Se mantuvo firme en el partido decisivo de muerte súbita, primero a 10, a pesar de ir perdiendo 8-7, sumando tres puntos para llegar a la final en el Rod Laver Arena.
Keys, de 29 años, dijo en su entrevista posterior al partido en la cancha que sintió que se había «desmayado» y tuvo que preguntar si Swiatek tenía un punto de partido.
«Sí. Todavía estoy tratando de ponerme al día con todo lo que está sucediendo. Estoy en la final. ¡Wooo!» ella dijo. «Siento que me desmayé. En un momento, estaba ahí afuera corriendo».
El siguiente paso para Keys es un desafío monumental contra el jugador más dominante en este torneo.
Sabalenka tiene marca de 3-1 de todos los tiempos contra Keys, y más recientemente obtuvo una victoria en tres sets en las semifinales del US Open 2023.
La actual campeona bielorrusa puede reclamar su tercer título consecutivo del Abierto de Australia si resuelve Keys el sábado. Sabalenka derrotó a la española Paula Badosa, cabeza de serie número 11, por 6-4 y 6-2 en sets seguidos y dejó asombrada a su homóloga española y buena amiga. Sabalenka había perdido sólo 14 juegos en sus primeros cinco partidos.
«Jugó el mejor partido de los últimos meses, ni siquiera de la semana. Así que si juega así, ya podemos darle el trofeo», dijo Badosa sobre Sabalenka.
Badosa obtuvo una ventaja de 3-0 en el primer set antes de que Sabalenka, la primera mujer en alcanzar tres finales consecutivas en Melbourne Park desde Serena Williams en 2017, encontrara su ritmo.
«De alguna manera pude darle la vuelta al partido en ese partido crucial», dijo Sabalenka. «Ese fue un partido súper duro contra una amiga, estoy súper feliz por ella, de verla en su más alto nivel.
«Estoy seguro de que ella me odiará durante uno o dos días, estoy bien con eso, puedo manejarlo. Y después de eso, creo que volvemos a ser amigos, volvemos a salir juntos de compras. Te lo prometo Paula, vamos de compras y pago lo que ella quiera.»
Badosa dijo, reuniéndose con los medios momentos después, «va a ser algo realmente caro».
–Medios a nivel de campo
