La agonía del Super Bowl continúa para Lamar Jackson y los Baltimore Ravens mientras se ven obligados a soportar otra historia de angustia que los ve salir temprano de la fiesta de la NFL. ¿Llegará algún día su momento?
Cuando Lamar Jackson es su mariscal de campo y cuando Lamar Jackson está jugando, la ventana del Super Bowl de Baltimore nunca se considerará cerrada. Probablemente esté a punto de conseguir su tercer premio MVP después de otro año de récords, máximos personales y números líderes en la liga, pero una vez más su campaña y la de los Ravens culmina en una decepción en los playoffs.
Fue MVP vs MVP el domingo (ambos merecen el premio) cuando Jackson y Josh Allen se enfrentaron por el derecho a avanzar como el caballero campeón de la AFC con la tarea de matar a Patrick Mahomes y al dragón de los Kansas City Chiefs, que persigue tres veces, en nombre del resto de la NFL.
Dos de los mejores mariscales de campo de su generación que aún no han probado el triunfo y que podrían enfatizar las dolorosas deficiencias de cada uno a manos de los Chiefs. Dos franquicias de los Ravens y Buffalo Bills que han estado golpeando la puerta del Super Bowl solo para ser ahogadas por el mar rojo de Arrowhead. Ambos necesitan un Super Bowl, ambos desesperados por un Super Bowl.
Sería Allen quien prevaleciera mientras los Bills aguantaban para lograr una victoria de 27-25 a muerte para llegar al Juego de Campeonato de la AFC, preparando la última y deliciosa entrega del Tom Brady vs Peyton Manning de la era moderna. Allen busca su primer levantamiento Lombardi, Mahomes busca su cuarto y tercer levantamiento consecutivo.
Jackson fue culpable de costosas pérdidas de balón esa noche, pero no se retiró sin un recordatorio de su grandeza cuando bloqueó un estridente estadio Highmark para orquestar un magistral avance de 88 yardas en ocho jugadas en los minutos finales, coronado por un 24 Pase de touchdown de tres yardas a Isaiah Probablemente acercará a los Ravens a dos.
Baltimore parecía como si estuvieran a punto de empatar en el intento de dos puntos cuando Mark Andrews se escapó hacia la derecha de la zona de anotación, solo para que el ala cerrada dejara caer lo que, en cualquier otro día, parecía una atrapada de rutina. . Indique el éxtasis de Bill, indique el arrepentimiento de Ravens.
«Es un esfuerzo de equipo», dijo Jackson después del juego. «Ha estado rompiendo su cuerpo. Hacer que las jugadas sucedieran en ese campo para nosotros se quedó corto. Como he estado diciendo durante toda la temporada, cada vez que hemos estado en una situación como esta, las pérdidas de balón juegan un factor. Los penales juegan un factor.
«Esta noche, las pérdidas de balón no pueden tener esa mierda. Por eso perdimos el juego. Porque como puedes ver, estamos moviendo la pelota maravillosamente. Solo agárrate a la maldita mierda». Ball. Perdón por mi lenguaje, esto es molesto. Estoy cansado de esto».
Los Ravens dejaron que se les escapara entre los dedos, literalmente. Se convirtió en una especie de noche de pesadilla para Andrews, quien también había perdido un balón suelto cuando el apoyador Terrel Bernard soltó el balón antes de recuperarlo él mismo a principios del último cuarto. Baltimore ya se había quedado corto al principio del juego, el percance de Andrews fue el punto final de los titulares.
«Les diría lo mismo a todos los muchachos, como a Mark», dijo el entrenador en jefe de los Ravens, John Harbaugh. «No hay nadie que tenga más corazón o que se preocupe (y) luche más que Mark. No estaríamos aquí sin Mark Andrews. Eso es lo que le dices.
«Entonces, como cualquier otra cosa, el destino es una decisión que tomas. Es una decisión sobre cómo manejas lo que viene en tu vida. Mark lo manejará fantástico como siempre lo hace. Es una persona de gran carácter, una persona dura y una buena persona. Así que estoy orgulloso de él al igual que estoy orgulloso de todos los muchachos».
Los insultos de Jackson se habían dirigido a sí mismo después de ser interceptado por Taylor Rapp en un pase derribado destinado a Rashod Bateman en el primer cuarto antes de perder también un balón suelto durante una captura de Damar Hamlin, de la cual el regreso de recuperación de 39 yardas de Von Miller preparó el balón de Allen. touchdown terrestre de una yarda para una ventaja de 14-7.
Fue el fútbol de playoffs de la NFL de lo más alto en su forma más despiadada y brutal una vez más.
«Somos un equipo», dijo Jackson. «En la primera mitad, tuve dos pérdidas de balón costosas. Yo no sostenía al safety, simplemente conocía la cobertura, sabía que era un hombre. Lancé una intercepción.
«El balón suelto. Simplemente intenté hacer que algo sucediera. Fue como una jugada de RPO, así que realmente no podía lanzarle el balón a (el ala cerrada Isaiah) Likely. Estaba tratando de hacer que algo sucediera, traté de apretar el balón. Se me escapó de la mano. Von Miller lo recogió, consiguió algunas yardas y creo que eso les dio puntos».
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Jackson cerró la temporada regular con 4,172 yardas aéreas, la mayor cantidad de su carrera, para 41 touchdowns y solo cuatro intercepciones con un índice de pasador de 119.6, el mejor de la NFL, mientras que también corrió para 915 yardas después de eclipsar a Michael Vick en la mayor cantidad de yardas terrestres de un mariscal de campo en la NFL. historia. Estuvo casi impecable estadísticamente, entretejiendo los episodios familiares de genio mutante fuera de guión y lanzamientos que rompieron las convenciones para incendiar los planes defensivos mejor diseñados dentro de uno de los tándems ofensivos de dos cabezas más temidos de la liga junto a Derrick Henry.
Pero, con razón o sin ella, surgirán preguntas familiares. Jackson ahora tiene marca de 3-5 en los playoffs y es el único mariscal de campo que ha ganado múltiples premios MVP mientras tiene un récord perdedor en la postemporada. También es el único mariscal de campo con múltiples premios MVP que no ha ganado un anillo de Super Bowl. Además, todavía tiene sólo 28 años.
El domingo siempre corría el riesgo de provocar narrativas incómodas sobre el mariscal de campo en torno al perdedor. Al final, todo se redujo a qué pasador y qué equipo cometió menos errores, los Bills salieron victoriosos después de ganar la batalla de pérdidas de balón en una actuación limpia y lograron solo 273 yardas de ofensiva en comparación con las 416 de Baltimore.
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Jackson respondió admirablemente a sus primeras pérdidas de balón cuando la ofensiva de los Ravens podría haber capitulado por completo, lo que comenzó como un juego en el que los mariscales de campo también se topaban con variables definitorias en otros lugares. Baltimore se vio retrasado por una decisión frustrada de buscar una conversión de dos puntos al final del tercer cuarto, lo que podría haber erradicado la necesidad de buscar dos en el último minuto si hubieran pateado el punto extra, y también una ofensiva. plan de juego que eligió entregarle el balón a Derrick Henry solo 16 veces.
Pero cuando un mariscal de campo pierde el balón dos veces en el juego más importante del año después de haber cometido sólo nueve pérdidas de balón en toda la temporada, siempre habrá escrutinio en la NFL. Baltimore ha perdido tres veces en la Ronda Divisional, dos veces en la Ronda de Comodines y una vez en el Juego de Campeonato de la AFC (cayó 17-10 ante los Chiefs la temporada pasada) con Jackson al mando.
Abrazó a Allen con una sonrisa al final el domingo por la noche, enmascarando su propio dolor desgarrador para aplaudir al más digno de los enemigos. Sigue en medio de una lucha de mariscales de campo que definirá una generación por la supremacía junto a Mahomes y Allen, y ha seguido respondiendo enfáticamente a la adversidad de los playoffs. Está muy cerca y lo sabe.
La historia de esta temporada termina aquí para los Ravens. Pero Jackson volverá. Tiene demasiado talento, está demasiado motivado y es demasiado bueno para no hacerlo.
¿Qué sigue?
Es el Campeonato de Conferencia de la NFL el domingo 26 de enero: en vivo Deportes del cielo NFL – Los Philadelphia Eagles recibirán primero a los Washington Commanders en el partido por el título de la NFC a partir de las 20:00 horas, y luego los Chiefs se enfrentarán a los Bills a partir de las 23:30 horas.
El Super Bowl LIX se llevará a cabo el domingo 9 de febrero en el Caesars Superdome de Nueva Orleans. en vivo por Sky Sports NFL.
