Después de celebrar la víspera de Año Nuevo con victorias, dos de los mejores equipos del Big East lo harán en Milwaukee cuando el No. 8 Marquette reciba a Creighton el viernes por la noche.
Marquette (12-2, 3-0 Big East) se encargó de Providence como visitante el martes, dominando 78-50. Fue la primera victoria de los Golden Eagles en Providence en seis temporadas.
Kam Jones lideró el camino con 18 puntos y 10 asistencias con su ex compañero de defensa y ahora novato de los New York Knicks, Tyler Kolek, observando desde las gradas.
«Es un pasador dispuesto, eso es lo más importante», dijo el entrenador de Marquette, Shaka Smart. «Viste a Tyler sentado allí, cada vez que tienes un pasador de élite como él, es contagioso. Kam pasa el balón de manera similar a como lo hacía, pero es importante que se mantenga agresivo con sus anotaciones».
Creighton (9-5, 2-1) tuvo que sudar contra St. John’s en casa el martes, logrando la victoria 57-56 en una batalla defensiva.
Los Bluejays ganaron a pesar de cometer 19 pérdidas de balón, incluidas 10 de Steven Ashworth, quien también lideró al equipo en anotaciones con 18 y 6 de 18 tiros de campo.
«Algunos días simplemente no tienes tus cosas y tienes que encontrar una manera», dijo el entrenador de Creighton, Greg McDermott. «Tuvimos un tramo de 10 a 12 minutos en el que no nos dimos la vuelta y pudimos acomodarnos».
Ryan Kalkbrenner y Ashworth lideran a Creighton con 17,2 y 17,1 puntos por partido, respectivamente. Ashworth reparte 6,2 asistencias y Kalkbrenner captura 7,8 rebotes por partido.
Jones lidera a Marquette y es segundo en el Big East tanto en puntos (20,1) como en asistencias (6,6) por partido.
Ofensivamente, estos equipos son comparables, con Marquette promediando 80,5 y Creighton promediando 75,4 puntos por partido. Sin embargo, Creighton ha sido mucho menos consistente.
Después de anotar al menos 73 en cinco juegos consecutivos, los Bluejays anotaron 57 en dos de sus últimos tres. También anotaron sólo 53 en una derrota ante San Diego State a finales de noviembre.
El principal problema para Creighton son las pérdidas de balón, ya que los Bluejays promedian apenas 14 y han cometido menos de 10 solo una vez este año, cuando vencieron a Villanova el 21 de diciembre (siete).
Marquette, por otro lado, fuerza un promedio de 16,4 pérdidas de balón defensivamente y comete sólo 8,9, promediando también 20,1 puntos de pérdidas de balón.
Donde Creighton puede encontrar una ventaja es en la parte baja, donde constantemente superan en rebotes a sus oponentes, mientras que Marquette está casi empatado, sin un verdadero gran hombre que pueda igualar a Kalkbrenner.
El enfrentamiento de todos los tiempos entre estos equipos se remonta a 1923, con Marquette liderando 59-40.
La serie ha ido y venido últimamente. Marquette había ganado tres seguidos antes del último enfrentamiento en marzo, cuando Creighton ganó 89-75 en casa.
Sin Kolek ni Oso Ighodaro capaces de jugar, Jones anotó 23 mientras que David Joplin añadió 21 para Marquette. Kalkbrenner anotó 19 con seis rebotes para los Bluejays.
El parte de lesionados es limpio para ambos equipos. Marquette todavía espera el regreso del armador reserva Sean Jones, quien se espera que regrese pronto luego de una cirugía de ligamento cruzado anterior la temporada pasada. Ya recibió autorización para volver a entrenar con el equipo.
–Medios a nivel de campo
