MANILA, Filipinas — Apenas unos días después de llegar a Corea, JD Cagulangan hizo un impresionante debut en la Liga Coreana de Baloncesto (KBL) el sábado.
Pero sus esfuerzos en el primer juego se arruinaron después de que el Suwon KT Sonicboom cayera ante Justin Gutang y los Samsung Thunders de Seúl, 78-64, en el Suwon Arena.
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Cagulangan demostró de lo que es capaz con siete puntos, nueve asistencias, cinco robos y cuatro rebotes en 22 minutos de acción.
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«Me encanta pasar y me encanta ganar», dijo Cagulangan en una entrevista al unirse a Sonicboom.
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Y la Universidad de Filipinas demostró precisamente eso, terminando con un máximo de asistencias desde el banquillo.
Sonicboom cayó a un récord de 15-12 en el cuarto lugar, pero a pesar de la derrota, Cagulangan dijo que está agradecido de finalmente entrar en un nuevo capítulo en su carrera en el baloncesto.
«Estoy muy agradecido, especialmente por este tipo de oportunidad, es una oportunidad única en la vida que me brindó KT», dijo Cagulangan.
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“Algunos de los filipinos juegan en el extranjero y todos sueñan con jugar en el extranjero y yo soy uno de ellos. Entonces es una bendición inesperada para los filipinos porque ahora tenemos muchas opciones, puedes jugar en el extranjero y quedarte en Filipinas. Las opciones para el extranjero son mucho mejores”, añadió.
El MVP de las Finales de la Temporada 87 de la UAAP admitió que todavía se está adaptando al clima helado en Corea del Sur, pero se aseguró de hacer los preparativos antes de volar, lo que resultó en un debut decente en la KBL.
“Siempre y cuando quería celebrar la Navidad, porque la Navidad en Filipinas es muy feliz y todos dan regalos, pero tengo un deber después de la temporada, por eso necesito entrenar duro y continuar con mi trabajo. Mi sueño es estar aquí, así que necesito prepararme”, dijo.
Persiguiendo un campeonato
Cagulangan también compartió que su nuevo club de baloncesto tuvo un gran impacto en el programa de baloncesto de UP cuando se enfrentaron hace dos años.
“Recuerdo cuando fuimos a Corea y jugamos contra KT y no obtuvimos ninguna victoria. Hablé con mis compañeros y (les dije) empecemos un cambio. Se concentraron más y todos se animaron unos a otros y luego conseguimos una victoria. Cada vez que nos enfrentamos a KT, lo estamos pasando mal”, dijo.
Cagulangan llevó a UP a su segundo título en cuatro temporadas, obteniendo una dulce venganza de La Salle en el tercer juego de la final.
Después de un debut perdedor, el dos veces campeón de la UAAP está decidido a alcanzar su próximo objetivo: ganar un título de la KBL en su año de novato.
“Quiero ganar un campeonato, especialmente en mi primer año. Estoy muy, muy emocionado”, dijo.
Gutang anotó 11 puntos, cuatro asistencias y dos robos mientras Seúl alcanzó un récord de 10-17, derrotando a Cagulangan y Sonicboom.