Jayden Daniels, Dan Quinn y los Washington Commanders se han convertido en la historia de la temporada de la NFL con un improbable sueño de Super Bowl | Noticias de la NFL

Se suponía que los comandantes de Washington no deberían estar aquí. Ahora no, todavía no. Pero con su conquistador mariscal de campo franquicia encontrado y próspero, están a una victoria de la más improbable aparición en el Super Bowl.

El listón había estado bajo, lo más bajo que puede llegar a ser en la NFL. La primera tarea era simplemente escapar de la tristeza y las sombrías realidades del reinado de Dan Snyder mientras Washington continuaba abriéndose camino hacia una nueva era de propiedad bajo Josh Harris, desesperado por restablecer y cambiar la marca en todos los ámbitos.

Podrían haber logrado ambas cosas en tan solo un año, Dan Quinn apostó exitosamente por sí mismo para orquestar una transformación cultural como el candidato valiente dispuesto a enfrentar los desafíos que le aguardan en Washington, y Jayden Daniels evocando una de las mejores temporadas de novato, si no el más grande – por un mariscal de campo en la historia de la NFL para sentar las bases de un nuevo capítulo no sólo de relevancia, sino también de contención.

Washington entró en la postemporada sin haber ganado un partido de playoffs desde la temporada 2005, cuando finalmente perdió ante los Seattle Seahawks durante la Ronda Divisional. Habían llegado a los playoffs solo seis veces en 24 años bajo la propiedad de Snyder, quien finalmente vendió en 2023 tras acusaciones de acoso sexual a empleados y la habilitación de un lugar de trabajo tóxico.

Los Commanders ocuparon el puesto 24 en ofensiva y últimos en defensa en 2023, despidieron al entrenador en jefe Ron Rivera y continuaron sufriendo en su estado a largo plazo de purgatorio de mariscales de campo. Se encontraron entre los destinos menos atractivos para cualquier entrenador o jugador de la liga y, sin embargo, de alguna manera entre los más ricos en oportunidades estaba la noción de piso bajo y «no puede ser mucho peor» de la vida en Maryland, de la cual La única manera posible podría ser hacia arriba.

Adquirieron a Quinn luego del resurgimiento de su carrera como entrenador en Dallas, y usaron la segunda selección del Draft en el ganador del Trofeo Heisman, Daniels. Con ambos al mando, han catapultado el proceso antes de lo previsto con un entorno familiar recién descubierto capaz de capear la adversidad que podría haberlos descarrilado anteriormente, y compartir las contribuciones entre un conjunto original de productos anónimos y incorporaciones de veteranos.

Durante el fin de semana de comodines, mantuvieron a raya a Baker Mayfield y al ataque de los Tampa Bay Buccaneers de alto vuelo gracias al gol de campo de último segundo de Zane González. Y el fin de semana pasado superó a la mejor ofensiva de la liga y un firme favorito al Super Bowl cuando el coordinador ofensivo Kliff Kingsbury y Daniels superaron a Ben Johnson y Jared Goff para eliminar a los Detroit Lions; las pérdidas de balón de este último también jugaron un papel decisivo en el noche.

El dominio de Daniels ha acompañado la redención de Kingsbury en el centro de la carga de Washington. Las credenciales de entrenador de Kingsbury necesitaban desesperadamente un reinicio cuando fue despedido como entrenador en jefe de los Arizona Cardinals después de cuatro temporadas (incluidas tres sin playoffs) en 2022, tras las cuales reservó un boleto de ida a Tailandia para tomar un descanso. del fútbol antes de pasar 2023 con Caleb Williams en la USC y, finalmente, regresar a la NFL para unirse al personal de Quinn y liderar una de las mejores ofensivas de la liga.

Ahora, no estoy seguro de cuántos fanáticos de The Hangover II hay entre ustedes, pero hay una escena en la que Alan medita en el Monasterio Ching Mei de Bangkok, lo que lo lleva a la siguiente pista en su búsqueda del amigo perdido Teddy. Disfruto bastante la imagen de Kingsbury haciendo lo mismo, tarareando su camino hacia el redescubrimiento de la respuesta a la reinvención y renovación ofensivas. Spoiler: lo encontró.

Se le ocurrió una respuesta tras otra en la victoria del sábado por la noche por 45-31 sobre los Lions, una de las más importantes fue su decisión de completar una ruta de esquina de 20 yardas para respaldar al apretado John Bates en tercera y cinco, manteniendo el avance. rodando y casi congelando el juego con cuatro minutos por jugar. Ni Terry McLaurin, ni Zach Ertz, ni Austin Ekeler, ni Dyami Brown, ni Olamide Zaccheaus, ni John Bates, que había realizado sólo ocho recepciones en la temporada regular.

Dato curioso: una búsqueda rápida en Google de John Bates y la primera imagen que aparece es un personaje de Downtown Abbey. A Kingsbury, por cierto, todavía le pagan los Cardinals.

‘Ohhhhh’ exclamó Tom Brady casi haciendo una mueca al ver un abismo emergente en la defensa de los Lions cuando Dyami Brown se liberó con un concepto de tijera, Kingsbury se había alineado con 12 personas con ambos alas cerradas permaneciendo en el backfield como señuelos bloqueadores de chips. antes de salir al piso y, a su vez, diseccionar el mordaz segundo nivel de Detroit. Luego vino una dosis de zona exterior falsa cuando Kingsbury usó guardias para realizar una jugada de pantalla en el lado del campo de la formación, McLaurin hizo el resto en su captura y carrera de touchdown de 58 yardas. También hubo agresión para combatir el ataque de Aaron Glenn con un tiro de 38 yardas a Brown en una ruta profunda, Daniels produjo una moneda de diez centavos y su receptor realizó una impresionante atrapada en igual medida para preparar el touchdown de cinco yardas de Ertz. Kingsbury se salió con la suya durante gran parte del juego.

La historia, sin embargo, es Daniels. El piloto ofensivo más genial y hábil del bloque, inmune al pánico ante el caos mientras se desliza a través de sus progresiones, gobierna el bolsillo, realiza mates en los mejores equipos de la liga y hace slaloms como el último asesino helado fuera de estructura.

Él es la razón por la que el gerente general de los New York Giants, Joe Schoen, persistirá en ver resurgidos clips de su hijo indicándole que intente seleccionar a Daniels durante un episodio de Hard Knocks. Él es la razón por la que las ya elevadas expectativas sobre los hombros de la selección número uno, Caleb Williams, se amplificaron este año, y por la que los Chicago Bears estaban desesperados por contratar al maestro titiritero ofensivo de los Lions, Ben Johnson, como su nuevo entrenador en jefe.

Daniels marcó el tono inmediatamente en su arco de la NFL, ganando el premio al Novato Ofensivo del Mes en septiembre después de haber registrado el porcentaje de pases completos más alto en un lapso de cuatro juegos en la historia de la liga.

En la Semana Ocho, rompió Internet y a los Bears mientras corría de un lado a otro durante 12.79 segundos, tiempo suficiente para asustar a la cobertura del campo de Chicago hasta el desconcierto, antes de lanzar un pase de touchdown Hail Mary atrapado por Noah Brown, a través de cierta ingenuidad de Tyrique Stevenson. En la semana 16, se reía y bromeaba con Jalen Carter después de que el tackle defensivo de los Eagles se lanzara para tratar de atrapar el balón mientras Daniels lo remataba para detener el reloj con 11 segundos restantes, cinco segundos después de los cuales plantó sus pies en el bolsillo como un veterano experimentado para lanzar un pase de touchdown de nueve yardas a Jameson Crowder en la victoria de Washington por 36-33 sobre sus rivales de la NFC Este.

Daniels estableció nuevos récords de novato tanto en porcentaje de pases completos como en yardas terrestres del mariscal de campo al terminar la temporada regular con 331 de 480 pases para 3,568 yardas y 25 touchdowns con solo nueve intercepciones, junto con 891 yardas terrestres y seis anotaciones en 148 acarreos. También acaba de convertirse en el primer novato en registrar más de 300 yardas ofensivas en múltiples juegos de playoffs y el primero con un índice de pasador de 100 o más en múltiples salidas de playoffs.

«Es un mariscal de campo joven por su certificado de nacimiento, no por la cinta», dijo el coordinador defensivo de los Eagles, Vic Fangio, esta semana.

«Sabes, el tipo está jugando extremadamente bien. Puedes ver cuánto piensan que está jugando tan bien por el volumen de su ofensiva y las cosas que confían en él para hacer. Ha ayudado a ellos en gran manera, y es duro. para manejar.»

Los obstáculos de los novatos eran inevitables, y cuando surgieron, él estuvo a la altura de ellos. La ofensiva de los Commanders ocupó el primer lugar en EPA/play y el cuarto en tasa de éxito durante su inicio de campaña 5-2, antes de caer al puesto 18 en EPA/play y al 16 en tasa de éxito de la semana ocho a la 12 luego de una racha de tres derrotas consecutivas. contra los Pittsburgh Steelers, Eagles y Cowboys, lo que finalmente permitió a Filadelfia tomar el control de la división en el proceso.

Daniels no parpadeó. Y Kingsbury evitó un colapso, las críticas previas de que se había centrado mucho en su plan se volvieron obsoletas en la recta final. Si bien el juego terrestre se secó un poco, los Commanders respondieron ubicándose en octavo lugar en EPA/juego y sexto en tasa de éxito de la semana 13 a 18. Catástrofe evitada.

«En la NFL, eso es lo que sucede en esta época. Una vez que llegas al punto medio, los equipos se dan cuenta un poco y no eres una sorpresa para nadie», dijo el tackle derecho Andrew Wylie en el momento de su caída a mitad de temporada. «Tenemos toda la confianza del mundo en el personal y los jugadores. Continuaremos esforzándonos y consiguiéndolo».

Detrás de Daniels, terminaron la campaña en el séptimo lugar en yardas totales, 17 en pases, tercero en acarreos y quinto en anotaciones, además de ser cuartos en eficiencia en tercera oportunidad y cuartos en general en EPA/juego.

Ertz había insistido en que no apretarían el «botón del pánico». No lo hicieron. Daniels nunca lo hace. Y ahora mismo, ningún mariscal de campo restante en los playoffs está jugando mejor fútbol que él.

En defensa, Quinn ha extraído producción de todas partes menos la presencia de un nombre destacado. Noah Igbinoghene ha salvado su carrera como esquinero titular después de no poder mantener un lugar en Miami, el apoyador Bobby Wagner continúa logrando números de élite a la edad de 34 años, Dante Fowler Jr acaba de liderar al equipo con 10.5 capturas en el segundo mejor temporada de su carrera casi 10 años desde que fue seleccionado, y Frankie Luvu ha surgido como un punto focal mientras es utilizado como defensor terrestre, cazamariscales y en cobertura en su camino hacia un 8.5 capturas, la mejor marca de su carrera, y primera aparición en los playoffs en su séptima temporada.

Detrás de la resiliencia, detrás de sus dos victorias en los playoffs hasta el momento, detrás de una campaña imprevista y detrás de un vasto menú de contribuyentes de ‘todos comen’ hay un vestuario responsable, afable y unido formado por Quinn y su personal. Culminó con la primera campaña de 12 victorias de Washington desde 1991, victorias en los playoffs sobre las cinco mejores ofensivas en Tampa y Detroit y ahora un enfrentamiento por el Campeonato de la NFC con un enemigo familiar en Filadelfia, cuya defensa número uno en el ranking y ofensiva inspirada en Saquon Barkley aguardan.

Entre ellos, Quinn y Daniels han aplastado la narrativa del hazmerreír. Juntos podrían ganar todo esto.

¿Qué sigue?

Es el Campeonato de Conferencia de la NFL el domingo 26 de enero: en vivo Deportes del cielo NFL – Los Philadelphia Eagles recibirán primero a los Washington Commanders en el partido por el título de la NFC a partir de las 20:00 horas, y luego los Chiefs se enfrentarán a los Bills a partir de las 23:30 horas.

El Super Bowl LIX se llevará a cabo el domingo 9 de febrero en el Caesars Superdome de Nueva Orleans. en vivo por Sky Sports NFL.