Jack Draper Teme que su problemática cadera sea algo que tendrá que manejar por el resto de su carrera.
A pesar de entrar en el Abierto de Australia Con algo de dolor de la pretemporada, el cabeza de serie número 15 luchó durante tres partidos seguidos de cinco sets. Pero después de luchar durante dos sets de su cuarta ronda contra Carlos AlcarazDraper se retiró perdiendo 7-5, 6-1.
«No me detuve sorprendentemente bien», dijo un abatido Draper. «Estaba muy, muy dolorido después de mi último partido. Estoy manejando esto de la cadera… No esperaba llegar tan lejos con toda honestidad. Con todas las horas que he jugado, ha sido demasiado para mi cuerpo.
‘Hoy, desde los primeros partidos sentí que todo empeoraba. No es ideal terminar de esta manera.’
La primera vez que nos enteramos del problema de cadera de Draper fue en diciembre, cuando se retiró de un campo de entrenamiento planeado con Alcaraz en Alicante. Luego se retiró de la Copa United de apertura de temporada. Habiendo sido comprensiblemente vago sobre el tema mientras estaba en competencia, Draper habló sobre los detalles de sus luchas.
«Básicamente tenía tendinitis en la cadera, y tuve que hacerme una resonancia magnética», dijo el joven de 23 años. ‘He tenido un historial de problemas en esa área. No ha desaparecido. Todavía estoy lidiando con eso.
Jack Draper, de 23 años, admitió que sus problemas de cadera podrían durar el resto de su carrera.
Se vio obligado a retirarse de su partido de cuarta ronda del Abierto de Australia contra Carlos Alcaraz.
La lesión se informó en diciembre, pero Draper la ha tratado a puerta cerrada durante años.
“En pretemporada, eso se me metió en la espalda y no podía caminar. Fue realmente difícil. He venido aquí y lo he estado gestionando.’
Draper dijo que solo logró una semana de pretemporada antes de que el dolor apareciera, y solo tuvo cuatro días de jugar puntos de práctica en Melbourne para prepararse para este evento. En ese contexto, haber remontado tres veces una desventaja de dos sets a uno para ganar, en 12 horas y 34 minutos, es extraordinario. El jugador de 23 años nunca ha golpeado la pelota como sabemos que puede hacerlo esta semana, pero aun así logró victorias.
«Considerando todo, estoy increíblemente orgulloso de mis esfuerzos», dijo. ‘Mi tenis ha sido bastante normal. Ha sido muy pobre, en realidad, pero ha sido mi competitividad, mi lucha y mis ganas de ganar. Eso me llevó a los octavos de final de un Grand Slam, algo de lo que estoy muy orgulloso.
«Me ha sorprendido increíblemente lo mucho que he podido jugar y hacer funcionar mi cuerpo, más que nunca antes.
‘Es simplemente una sobrecarga masiva. Esta zona de mi cuerpo, si no la hago bien y no tomo buenas decisiones… no quiero perderme tres o cuatro meses.’
Entonces, ¿hacia dónde se dirige Draper desde aquí? En diciembre se retiró preventivamente de la eliminatoria de Copa Davis de Gran Bretaña contra Japón a finales de este mes (enero) y participará en eventos en Rotterdam, Doha y Dubai en febrero. Pero primero debe ponerse en forma.
«Voy a tener que curar la tendinitis que tengo», dijo Draper. ‘Hay dos maneras de hacerlo. Hay rehabilitación o una inyección que puedes recibir en esa área para ayudar. Opté por hacer rehabilitación pero no se ha aclarado demasiado. Quizás vea qué puedo hacer con eso.
‘No creo que sea algo a largo plazo en absoluto. Sólo necesito ser sensato.’
Reveló que maneja el problema con «muchos» analgésicos, pero aún así obstaculiza su desempeño.
Draper más bien contradijo esa nota positiva más tarde cuando añadió: «Así es el deporte». Cada uno tiene sus propias áreas en las que tiene más dificultades que otros, y esa es mi área que tendré que cuidar y gestionar probablemente durante el resto de mi carrera.
«Lo manejaré lo mejor que pueda y espero poder correr sin jugar con dolor ni tomar analgésicos».
¿Cuántos analgésicos está tomando? «Todo el tiempo», dijo. ‘Mucho. Sí, mucho.’
La misión declarada de Draper este año es demostrar que puede combinarse con Alcaraz y Jannik Sinner en la cima del juego. Que le negaran la oportunidad de entrenar primero con Alcaraz y luego de encontrarse con él en igualdad de condiciones físicas era irritante.
«Es realmente difícil», reconoció. «Cualquier oportunidad que tenga de interpretar a Carlos o alguien de su calibre es una gran oportunidad para mí de demostrar lo que soy, demostrar que puedo ser un jugador de primer nivel y estar a su nivel».
En el US Open del año pasado, cuando alcanzó las semifinales, Draper nos demostró que tiene el juego para llegar a los niveles más altos de este deporte, y esta semana en Melbourne nos demostró que tiene corazón. Ahora debe concentrarse en asegurarse de que su cuerpo le permita desarrollar su enorme potencial.
