Val Dancer surgió de la oscuridad para reclamar el Coral Welsh Grand National, aferrándose valientemente para frustrar el doble ataque de Sam Thomas en Chepstow.
Entrenado por Mel Rowley, el ganador 8/1 se preparó para esta tarea maratónica con un regreso victorioso en Carlisle el mes pasado y estuvo entre los que vigilaron al líder Amateur en los primeros intercambios.
Los corredores favoritos, Galia Des Liteaux y Jonjo de Dan Skelton y la pareja de AJ O’Neill, Iron Bridge y Monbeg Genius, entraron en la contienda mientras los corredores avanzaban por la parte trasera por segunda vez, ya que quedaban muchos en la caza cuando los corredores salieron de vista en la parte más alejada del recorrido.
Sin embargo, como la niebla dificultaba la visibilidad, fue Val Dancer quien comenzó a correr cuando los corredores volvieron a estar a la vista con cinco vallas para saltar, y el niño de siete años tenía como compañía al ganador de Thomas en 2021, Iwilldoit.
Val Dancer e Iwilldoit se enzarzaron en una batalla ding-dong en la larga y agotadora recta de Chepstow y, aunque el desafío de Iwilldoit comenzó a fallar en las etapas finales, su compañero de cuadra, el Jubilee Express 6/1, el favorito conjunto, tomó el relevo para empuja al ganador hasta la línea.
Montado hasta la victoria por Charlie Hammond, Val Dancer emergió un cuerpo y medio por delante de Jubilee Express al final, con Iwilldoit a la misma distancia en tercer lugar. Monbeg Genius fue la elección de la pareja de O’Neill en cuarto lugar.
La victoria no sólo rompió la racha de Rowley en la sede del sur de Gales, sino que también proporcionó a la manejadora de Shropshire el mayor éxito de su incipiente carrera de entrenamiento.
Ella le dijo a Sky Sports Racing: «No puedo expresarlo con palabras y para nuestro pequeño jardín en Shropshire, días como este que vemos en la televisión, no somos parte de eso. Es increíble, no sé si hacerlo». reír o llorar para ser honesto.
«Estábamos mirando desde la barandilla, pero era un poco como unir los puntos porque no se podía ver mucho. Cuando lo vimos salir de la oscuridad y todavía estaba allí y en la contienda pensé: ‘Dios mío’. No había corrido esta distancia antes, pero estábamos bastante seguros de que continuaría.
«Charlie Deutsch lo montó el último día, pero hoy tenía que estar en otro lugar, así que el otro Charlie tomó las riendas y tuvieron una larga charla. Charlie Deutsch le dijo a Charlie Hammond qué hacer y lo hizo a la perfección, fue fantástico. «
Puede que Thomas, residente en Gales, no haya podido ganar por poco la gran carrera de su pista local por segunda vez, pero aun así estaba orgulloso de sus dos caballos clasificados.
Dijo: «Todo el crédito para el ganador y Charlie Deutsch me dijo que él era el caballo a vencer cuando hablábamos de la carrera la semana pasada, pensó que Val Dancer era el caballo perfecto para la carrera. Todo el crédito para el equipo de Rowley y para nosotros. Volveremos otra vez.
«Es una carrera realmente buena para nosotros y disfrutamos venir aquí. Estuvimos muy cerca, pero no hay nada de qué quejarnos y simplemente estamos encantados y orgullosos de los caballos y orgullosos del equipo en casa».
Iwilldoit le ha brindado al jockey ganador de la Copa Oro algunos de los días más importantes en su corta carrera de entrenamiento, mientras que hay grandes esperanzas de que Jubilee Express continúe replicando a su compañero mayor y se convierta en un plato destacado en los eventos de handicap permanente más prestigiosos.
Thomas agregó: «Cuando sigues con ese tipo de caballos, te dicen cuándo están listos para retirarse y a Iwilldoit simplemente le encanta el juego. No puedes correr con él con demasiada frecuencia y ahora querrá un buen descanso, pero cuando Quieren hacerlo así, no hay razón para no seguir adelante.
«Tendremos que mirar y ver con Jubilee Express, pero esas carreras restantes parecen hechas a medida para él y me atrevo a decir que si el suelo hubiera sido un poco más blando como es normalmente, le habría ayudado. Estoy encantado y Es como un cazador en casa, es muy relajado.
«El plan no funcionó en absoluto y se suponía que debíamos hacer una carrera de preparación, pero por una razón u otra simplemente no sucedió. Un gran crédito para él y mejorará muchísimo para esa carrera».
