En las dos temporadas anteriores, Franck Kepnang había jugado la mitad de un juego de conferencia para Washington debido a lesiones.
Superó eso la semana pasada contra UCLA y se espera que juegue el sábado cuando los Huskies (10-10, 1-8 Big Ten) intentan tomar una racha de seis consumo de seis juegos contra Minnesota (11-10, 3-7) en Minneapolis.
Kepnang, un centro de 6 pies 11 pulgadas que se transfirió de Oregon en 2022, resultó herido en el primer partido de la conferencia Pac-12 contra Oregon State en 2023 y se lesionó nuevamente la temporada pasada antes de que comenzara el juego de la conferencia.
En 21 minutos contra los Bruins, que al igual que Washington se mudó a Big Ten esta temporada, Kepnang tuvo siete puntos, ocho rebotes y dos tiros bloqueados.
«Es como si estuviera fresco y renovado», dijo el entrenador de los Huskies, Danny Sprinkle, sobre Kepnang. «Jugó como siempre.
Las lesiones persistentes de rodilla han mantenido a Kepnang marginados, incluida una esta temporada que lo ha limitado a tres juegos.
«Fue una bendición», dijo Kepnang sobre jugar el fin de semana pasado. «Ha sido un largo camino por recorrer. Mucho trabajo duro y horas puestas para estar listos para jugar con mis compañeros de equipo. Definitivamente fue algo bueno y una alegría estar allí con mis compañeros de equipo y poder competir».
El delantero Great Osobor, una selección de pretemporada All-Big Ten, lidera a los Huskies en puntuación (15.5 puntos por juego), rebotes (8.6), asistencias (3.2) y roba (2.1). Cinco de las seis derrotas consecutivas de los Huskies han llegado contra los equipos clasificados antes de la derrota del viernes 65-60 ante UCLA.
Los Golden Gophers tuvieron una racha ganadora de tres juegos con una derrota por 73-51 el martes en el No. 7 Michigan State.
Dawson García anotó 21 para Minnesota, su sexto juego consecutivo con 20 o más puntos. García, un delantero de 6 pies 11 pulgadas, lidera al equipo con 19.8 puntos y 7.3 rebotes por juego.
Minnesota cometió 11 pérdidas de balón en la primera mitad contra los espartanos al caer detrás de 36-16 en el intermedio.
«Fue una pequeña sacudida para nuestros muchachos», dijo el entrenador de los Golden Gophers, Ben Johnson. «Para nosotros se convirtió en una bola de nieve. No había un ritmo de que nos metiéramos ofensivamente. No sentí que nadie realmente se estableció o se sintiera cómodo».
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