Después de ver a Memphis jugar contra Ole Miss No. 16 el sábado, creo que estoy listo para reconocer algo.
Soy un escéptico de Memphis desde hace mucho tiempo, pero ahora me estoy sumando. Penny Hardaway tiene un equipo seriouno que puede ser más que un destello en la sartén cuando llegue marzo.
Hardaway ha sido objeto de muchas críticas, muchas de ellas merecidas, desde que fue contratado después de un trabajo de entrenador en la escuela secundaria para hacerse cargo de su alma mater, una de las carreras intermedias más orgullosas de Estados Unidos. En sus primeras seis temporadas, sólo llegó a dos Torneos de la NCAA, ganando sólo un juego.
Las otras temporadas se caracterizaron principalmente por actuaciones mediocres en la Conferencia Atlética Estadounidense, una liga en la que los Tigres han tenido el talento para triunfar. En enero pasado, por ejemplo, perdieron cuatro partidos seguidos en enero después de un comienzo de año de 15-2, coronado por una derrota en casa ante Rice, de todos los equipos, pero algunos votantes de AP todavía estaban tirando algunos votos a favor de Memphis. ¿Por, no sé, la marca?
Los jugadores entraban y salían del programa mucho antes de que el portal estuviera realmente de moda. Estaba el James Wiseman elegibilidad debacle y un equipo que no solo contó con Wiseman (durante tres juegos) sino también con los futuros jugadores de la NBA Precious Achiuwa y Lester Quiñones todavía no tuvo un rendimiento satisfactorio. difícilmente maldijo a los medios después de una derrota en enero de 2022, cuando las preguntas empezaron a volverse más agudas antes de que el entrenador disputara su primer torneo.
Incluso este mismo otoño, Hardaway despidió a todo su cuerpo técnico unos dos meses antes de la temporada, y todavía no sabemos realmente por qué.
El caos combinado con las pérdidas sufridas por los Tulanes y los Rice del mundo hicieron que fuera fácil no tomarse en serio el programa de Hardaway, pero no soy alguien que discuta los resultados.
Cuando Memphis derrotó a Ole Miss el sábado, propinándole a los Rebels apenas su segunda derrota de la temporada, marcó la octava victoria de los Tigres contra Quads 1 y 2; tuvieron seis en toda la temporada pasada. Los Tigres tienen marca de 10-3 en el quinto calendario más difícil del país. Y Memphis venció a Ole Miss en todas las facetas del juego, recuperándose de una derrota ante Mississippi State la semana anterior en la que Hardaway admitió que el equipo estaba demasiado agotado para estar en su mejor momento.
difícilmente habló con “El campo del 68: Después del anochecer” el sábado por la noche, y quedé muy impresionado con su respuesta cuando me preguntaron si Memphis estaba calmando a sus escépticos.
«Entré como un novato y realmente pensé que iba a ser mucho más fácil de lo que era porque conocía el juego, sabía que iba a trabajar», dijo Hardaway. “Mi mayor problema fue la cultura. Mi cultura nunca fue realmente buena hasta este año.
“Fallé en muchas cosas y me frustró porque pensé que todo iba a ser mejor. La crítica estaba justificada. Todo lo que hice fue tratar de aguantar y decir: ‘Está bien, ya sabes lo que puedes hacer’. Salí y conseguí un personal con el que me sentía muy cómodo y que me permitió ser yo”.
Es alguien que ha hecho una auténtica autorreflexión y crecimiento. Alguien que no va a permitir que otro equipo se desmorone al final de la temporada.
Algo que ayudará a Hardaway es una plantilla que no sea muy pesada. Hay una buena combinación de veteranos que han jugado en programas ganadores (Tyrese Hunter, Dain Dainja), un líder anotador intrépido (PJ Haggerty) y tipos como Nick Jourdain y Colby Rogers, quienes acertaron 6 de 9 triples para 28 puntos. contra Ole Señorita.
Este equipo ya no logró ocuparse de un partido en casa que debería ganar contra Arkansas State hace apenas tres semanas, pero ¿sabes qué? Perdonaré y olvidaré. Solo quiero que Florida Atlantic no empuje a Memphis el jueves para abrir el juego de AAC. Si los Tigres se ocupan de sus asuntos en enero y febrero, los críticos de Hardaway sólo se quedarán más tranquilos.
