Hong Kong Eastern tiene cosas más importantes de qué preocuparse a pesar de asegurarse un lugar en los cuartos de final de la Copa del Comisionado de la PBA a expensas del desventurado Terrafirma.
La victoria del equipo invitado por 134-110 en el Philsports Arena de Pasig City, aunque no es un reflejo de cómo se jugó el partido, se produjo después de perder al importado Chris McLaughlin al principio del partido por una lesión, incluso cuando Eastern se estaba recuperando de una derrota en el primer partido de una serie de semifinales en casa.
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«Creo que va a ser difícil para nosotros, especialmente si la lesión de Chris es grave», dijo el entrenador del Este, Mensur Bajramovic.
Eastern mejoró a 7-3, empatando a NorthPort y Converge, quienes también tienen asegurados los cuartos de final, después de una semana agotadora que comenzó con una victoria sobre San Miguel Beer aquí en la Superliga de Asia Oriental.
Ahora, Eastern descubrirá si la lesión de tobillo de McLaughlin, que sufrió mientras intentaba una volcada contra Kemark Cariño de Terrafirma en la primera mitad, podría obligar a Bajramovic a regresar a Cameron Clark.
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Eastern necesitará barrer sus últimos dos juegos para tener la oportunidad de conseguir un puesto entre los dos primeros y tener el privilegio de vencer dos veces, y no tener una importación si le dan descanso a McLaughlin, podría ser revelador.
Clark fue la importación de Eastern para comenzar la conferencia, y McLaughlin ya no puede vestirse para el resto del torneo si se realiza un cambio, incluso debido a la lesión.
McLaughlin llegó al concurso con cifras impresionantes de 24,8 puntos, 18,4 rebotes, cuatro asistencias, 1,8 robos y 1,8 tapones detrás de su imponente presencia interior y su capacidad para realizar tiros exteriores.
Fue el sexto partido de McLaughlin en la PBA después de que Clark jugara los primeros cuatro para Eastern con promedios de 32,5 puntos, 13,0 rebotes, 1,8 asistencias y 1,3 tapones.
«Ambos jugadores tienen estilos diferentes», dijo el mentor del Este. “Con Chris tenemos un estilo y Clark tenemos otro. Pero ambos son grandes jugadores y tenemos buenas lecturas de ambos. Entonces ya veremos”.
Eastern está listo para volar de regreso a casa para prepararse para el segundo juego de la serie de semifinales del Campeonato A1 de Hong Kong contra Winling.
Abajo 0-1 en casa
Winling tomó el primer partido de esa serie al mejor de tres, 88-65, después de aprovechar que Eastern no estaba con toda su fuerza ya que solo la mitad de su plantilla jugó y el resto se quedó en Manila para prepararse para el juego Terrafirma.
Los 20 puntos de Steven Guinchard, basados en cinco triples y un triple, ayudaron a impulsar la victoria de Eastern después de perder a McLaughlin, mientras que Ramon Cao agregó 23 y Kobey Lam 20. El próximo partido de la PBA de Eastern es contra Magnolia el 26 de enero, antes de que terminen contra NLEX tres días después.
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Terrafirma estuvo a punto de poner fin a una conferencia miserable sin una victoria después de caer a 0-11 con un juego restante en la campaña.
El importado Brandon Edwards terminó con 26 puntos y 17 rebotes para el modesto Dyip.
