Los luchadores pingüinos de Pittsburgh buscan recuperar su toque de puntuación cuando visitan los San Jose Sharks el lunes.
Los Pingüinos están 3-7-3 en sus últimos 13 juegos, y solo están por delante de los Buffalo Sabres en la clasificación de la Conferencia Este. Pittsburgh está 2-3-0 en las primeras cinco paradas en su viaje por carretera de siete juegos y ha marcado solo un gol en cada una de esas pérdidas.
«Estamos renunciando a una ofensiva fácil … y no estamos anotando con nuestras posibilidades», dijo el alero Kevin Hayes después de la derrota por 4-1 del sábado ante el Seattle Kraken. «Todos están trabajando duro. Todos en esta sala quieren ganar. Es frustrante. Estas últimas dos pérdidas que hemos tenido, sintemos que hemos estado jugando lo suficientemente bien como para ganar».
La pérdida potencial de Evgeni Malkin podría aumentar las dificultades de puntuación. Malkin dejó el partido del sábado con una lesión en la parte inferior del cuerpo y es cuestionable para el lunes.
Bryan Rust (lesión en la parte inferior del cuerpo) también salió el sábado, mientras que Blake Lizotte (enfermedad) se ha perdido los últimos dos juegos de los Penguins.
Incluso con esta alineación agotada, la ofensiva podría ser un poco más fácil de encontrar tanto para los Pingüinos como para los Tiburones el lunes. Los clubes han renunciado a la mayoría de los objetivos de cualquier equipo en la NHL: el 189 de Pittsburgh es superado solo por San José en 195.
Los 34 puntos de los Tiburones son los menos en la NHL, y han perdido seis juegos consecutivos (0-6-0). Los oponentes han marcado al menos seis goles en cada uno de los últimos cuatro juegos de San José.
Más recientemente, los Tiburones lideraron 2-1 a 14 minutos contra el campeón de la Copa Stanley Florida Panthers el sábado. Las esperanzas de un malestar se desvanecieron rápidamente cuando los Panthers explotaron para seis goles sin respuesta en lo que terminó como una derrota por 7-2.
«Creo que sintieron nuestro impulso en el primer (período), e inmediatamente descubrimos cómo se ve un equipo que contiene una copa. Su rechazo fue mucho mejor que el nuestro», dijo el defensa de los Sharks, Jake Walman.
Alexandar Georgiev permitió cuatro goles en 15 tiros antes de ser retirado a principios del segundo período del sábado, y Yaroslav Askarov luego permitió tres goles en 17 tiros. El dúo de portería ha alternado principalmente las últimas cinco semanas, pero Georgiev podría comenzar otro lunes dada su breve salida contra Florida.
Will Smith tiene cinco puntos (dos goles, tres asistencias) y Fabian Zetterlund tiene cuatro puntos (dos goles, dos asistencias) sobre rachas concurrentes de cuatro puntos para los delanteros de San José.
Rickard Rakell tiene cuatro puntos (un gol, tres asistencias) durante una racha de cuatro puntos juegos para los Penguins.
Sidney Crosby lidera a los Pingüinos con 52 puntos (14 goles, 38 asistencias). Mikael Granlund lidera a San José con 43 puntos (14 goles, 29 asistencias).
Desde que Joel Blomqvist se enfrentó al Kraken, es probable que Alex Nedeljkovic comience en la red de Pittsburgh el lunes. Nedeljkovic ha sido inconsistente esta temporada, publicando un porcentaje de ahorro de .893 y 3.26 goles en contra de 22 juegos.
En la primera reunión de la temporada de los equipos, los Pingüinos ganaron 4-3 en un tiroteo el 16 de noviembre en Pittsburgh. Los Pingüinos tienen 6-1-0 en sus últimos siete juegos contra los Tiburones, incluidas las victorias en sus últimas tres visitas a San José.
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