A las 16.48 del sábado, el Arsenal tenía esperanzas de alcanzar al Liverpool. Al final del día, los hombres de Arne Slot tenían una mano en el trofeo. ¿Fue este el día decisivo en la carrera por el título?
Mientras el reloj avanzaba hacia el tiempo de descuento en el oeste de Londres con Liverpool empatando 0-0 ante Brentford, los fanáticos del Arsenal que ocupaban sus asientos en The Emirates habrían sentido una oportunidad.
¿Podrían reducir la diferencia a sólo dos puntos?
Pero luego Darwin Núñez hizo cosas de Darwin Núñez.
Resultó que el Liverpool solo estaba bromeando.
El doblete tardío de Núñez envió al club a tres enormes puntos dadas las circunstancias y la posibilidad de que el Arsenal hiciera un movimiento serio en la carrera por el título se evaporó. Cuando sonó el silbato final del frenético empate 2-2 contra el Aston Villa, los aficionados locales tenían la cabeza en las manos.
La diferencia ahora es de seis puntos y el Liverpool tiene un partido menos.
Según las casas de apuestas, los hombres de Slot tienen ahora un 77 por ciento de posibilidades de ganar el título: es el porcentaje de probabilidad más alto que ha tenido cualquier equipo esta temporada.
«El swing es enorme», dijo Deportes del cielo‘Paul Merson.
«Me sorprendería que el Liverpool no ganara el título a partir de aquí. Para mí fue demasiado fácil por parte del Arsenal, demasiado indiferente.
«Si quieres ganar la Premier League, tienes que estar presente todos los días, todas las semanas. Tienes que estar preparado para hacer el negocio.
«He apoyado al Arsenal los últimos dos años y pensé que ya sabéis la mala suerte que han tenido: empujaron a uno de los mejores equipos que hemos visto hasta el penúltimo partido y hasta el último.
«Ahora los estoy observando y creo que ¿lo habrán entendido? ¿Cuándo las cosas se ponen difíciles como hoy?».
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Lee Hendrie y Paul Merson cuestionan las posibilidades de título del Arsenal después de perder más terreno ante el líder Liverpool
Deportes del cielo Gary Neville, en su co-comentario, dijo: «El Arsenal ha desperdiciado una ventaja de 2-0 aquí. Hay algunas caras bastante abatidas en el campo y alrededor de este estadio.
«Es un gran día en la carrera por el título y se inclina aún más hacia el Liverpool».
El Arsenal tenía el control total de su choque con el Aston Villa con una ventaja de 2-0, pero dos goles rápidos de Youri Tielemans y Ollie Watkins tras centros que expusieron la debilidad del Arsenal sin William Saliba dieron la vuelta al partido.
Sobre ambos goles, Merson dijo: «Son errores de colegial. No es que los equipos los estén abriendo y uno diga ‘Dios mío'».
«No importa en qué división estés, esos dos goles se pueden detener si haces tu trabajo.
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Lo más destacado del choque de la Premier League entre Arsenal y Aston Villa
«Lo único que pides como entrenador es que los jugadores salgan al campo y hagan su trabajo.
«Y hoy algunos jugadores decepcionaron a Mikel Arteta y no creo que sea porque el equipo sea superficial, porque hoy vimos dos grandes errores: Mikel Merino dejó que Tielemans se le escapara y, sinceramente, no puedo creer lo que acabo de ver con Thomas Partey. (dejando a Watkins libre para anotar el empate).»
Arteta: «Los suplentes del Liverpool se lo ganaron pero estamos muy cortos»
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Lo más destacado del choque de la Premier League entre Brentford y Liverpool
Mikel Arteta dijo Arsenal son «muy breves» e insinuaron que el club debe actuar en el mercado de fichajes de enero tras el empate 2-2 con Villa.
Cuando se le preguntó si se sentía como un momento crucial en la carrera por el título debido a la victoria del Liverpool, dijo: «Hay momentos. Obviamente, lograron hacerlo.
«Hicieron los suplentes, y los suplentes causaron impacto, y lograron cambiar el juego.
«Y en nuestro equipo fue todo lo contrario, aunque, después de encajar los dos goles muy cerca uno del otro, el peligro era, porque sabía cómo estaba el equipo, que podíamos caer porque estábamos agotados físicamente.
«El equipo encontró otra marcha y simplemente puso al Aston Villa ahí, en el área, y siguió y siguió, tratando de encontrar el gol que no pudimos marcar al final».
A pesar del cansancio de su equipo, Arteta solo utilizó un sustituto: el cedido Raheem Sterling, que no pudo causar impacto.
Cuando se le preguntó si las circunstancias subrayaban la necesidad de refuerzos en enero, dijo: «No el resultado. Cuando miras las actuaciones, no sé cuántos equipos están jugando a este nivel en la liga, pero cuando miras el banquillo , probablemente dirás, creo que nos quedamos muy cortos».
Cuando se le preguntó si estaba preocupado por la lesión de Saliba, añadió: «Sí, seguro. Especialmente con los números que tenemos en la plantilla y mirando nuestro banquillo. Muy preocupado».
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Y añadió: «En ataque y defensa, el nivel que estamos jugando es muy alto. Estuvimos muy bien, pero falta algo, esa línea es muy delgada.
«Hoy no podemos conceder los goles que hemos hecho. Esa línea es tan delgada que ya hemos sido castigados antes y no podemos hacerlo».
Análisis: si Salah no te atrapa, el banquillo lo hará
Oli Yew de Sky Sports:
Núñez y Liverpool terminaron bien, y es la capacidad de Slot para vaciar el banquillo del Liverpool con nuevas opciones de ataque lo que podría ser fundamental en su intento por ganar su primer título en cinco años.
El Liverpool, que incluso no contó con el lesionado Diogo Jota, acumuló la increíble cifra de 37 tiros en Brentford, un récord para un equipo visitante en la Premier League, pero fue su capacidad para mantener esa presión con piernas frescas lo que finalmente los llevó a superar la línea. .
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Arne Slot elogió a Darwin Núñez después de que el doblete del uruguayo impulsara al Liverpool a una victoria crucial en Brentford.
Fue Núñez quien acudió al rescate en esta ocasión pero Harvey Elliott, que no ha tenido tantos minutos como le hubiera gustado esta temporada, también jugó un papel clave desde el banquillo con una asistencia en el segundo.
Si Mo Salah, Luis Diaz y Cody Gakpo no te atrapan, ¡Darwin Núñez, Federico Chiesa y Harvey Elliott lo harán! Y mientras otros equipos de la liga luchan contra las lesiones y los equipos agotados, esa profundidad podría ser el factor crucial en el intento del Liverpool de devolver el título a Anfield.
Frank: el Liverpool está un nivel por encima
El técnico del Brentford, Thomas Frank, compara favorablemente al Liverpool con el Arsenal y el Manchester City:
«Creo que acabamos de jugar contra el City y el Arsenal y ahora contra el Liverpool, en un corto período de tiempo. Para mí, (Liverpool) está un nivel por encima de los dos equipos. Están completos. Su ética de trabajo, la forma en que retroceden, son Buenos indicadores.
«Son muy buenos en todo el campo. Es una gran amenaza en el futuro. Son realmente buenos. Es el mejor equipo de la Premier League y del mundo. Son grandes favoritos para ganarlo (el título)».
