Georgia ha tenido más tiempo que Notre Dame para prepararse para el partido de cuartos de final del College Football Playoff en el Sugar Bowl el miércoles por la noche en Nueva Orleans.
Y eso será útil para un equipo que recurra a un mariscal de campo sin experiencia con la temporada en juego.
El estudiante de segundo año Gunner Stockton será titular para los Bulldogs (11-2), cabeza de serie número 2, contra Fighting Irish (12-1), cabeza de serie número 7, después de que Carson Beck se sometiera a una cirugía que puso fin a la temporada para reparar una lesión en el codo sufrida en el segundo cuarto. del Juego de Campeonato de la SEC el 7 de diciembre.
Stockton reemplazó a Beck y completó 12 de 16 pases para 71 yardas con una intercepción en la victoria de Georgia por 22-19 en tiempo extra contra Texas. La victoria consolidó un descanso en los playoffs y tiempo extra de preparación para los Bulldogs, aunque no conocieron a su oponente hasta casi dos semanas después, cuando Notre Dame avanzó con una victoria de 27-17 en la primera ronda de los playoffs contra Indiana el 20 de diciembre en South Bend. , Indiana
El entrenador de Georgia, Kirby Smart, dijo que el tiempo extra ayudó a Stockton al brindarle repeticiones adicionales con el primer equipo, aunque la preparación del juego de los Bulldogs fue limitada hasta que conocieron a su oponente.
«Creo que lo más importante (para Stockton) es la competencia y la práctica, las situaciones en las que lo ponemos», dijo Smart. «Todas esas cosas le permiten mejorar como mariscal de campo».
Stockton ha completado 25 de 32 pases para 206 yardas y ningún touchdown esta temporada, con una intercepción. El estudiante de primer año Nate Frazier lidera el juego terrestre con 634 yardas y ocho touchdowns en 129 acarreos.
El entrenador irlandés Marcus Freeman dijo que él y su personal tienen «80 y tantos jugadas» de Stockton para estudiar.
«Él puede dirigir su ofensiva», dijo Freeman. «Hace las cosas un poco diferentes. Puede extender las jugadas con las piernas; es un buen atleta. Lo que probablemente más noté en él es que es un individuo ultracompetitivo».
Smart minimizó la posibilidad de que la capacidad de carrera de Stockton conduzca a una gran diferencia en el plan de juego de los Bulldogs.
«Somos quienes somos», dijo Smart.
La otra cara del descanso entre juegos es que Georgia habrá tenido el equivalente a 3 1/2 descansos, mientras que Notre Dame se mantuvo fuerte al ganar su undécimo juego consecutivo.
«Es realmente difícil gestionar cómo mantener a tus jugadores en forma futbolística y en forma para el juego», dijo Smart. «¿Pierdes algo de ritmo? Lo ves la mayoría de las veces en los juegos de bolos, la gente que tiene esos descansos largos puede afectar tu forma de jugar».
Notre Dame, al igual que sus compañeros ganadores de primera ronda Penn State, Ohio State y Texas, se está adaptando a jugar partidos consecutivos de postemporada como parte del CFP de 12 equipos.
«Obviamente, esta es la primera vez para mí», dijo Freeman. «Casi te preparaste para esta primera ronda como si tal vez fuera una oportunidad tipo juego de bolos. Pero luego te das cuenta de que una vez que el juego termina, vuelves a la preparación…
«En los playoffs, tienes que prepararte de una manera que le dé a tu programa la mejor oportunidad de ganar. Pon todo sobre la mesa y luego, si eres capaz de obtener el resultado que deseas, tienes que ir». Ahora volvamos a la preparación.»
Los irlandeses pasarán el resto de la temporada sin el tackle defensivo Rylie Mills debido a una lesión de rodilla que sufrió contra Indiana.
«El valor que (Mills) aportó a este equipo es tremendo», dijo Freeman. «Y ha hecho un excelente trabajo como jugador de fútbol y líder.
«Hay que reemplazar lo que hizo por nuestra defensiva de diferentes maneras. Tenemos muchachos capaces que darán un paso al frente, que lo han hecho durante todo el año y en los que tenemos mucha confianza».
Mills tuvo 7 1/2 capturas esta temporada, y él y el All-American de pretemporada Howard Cross III ayudaron a la defensiva a superar la pérdida de otro All-American de pretemporada, el esquinero Benjamin Morrison, quien sufrió una lesión en la cadera que puso fin a su temporada en octubre.
Cross se perdió los últimos tres partidos de la temporada regular debido a un esguince de tobillo, pero regresó contra Indiana.
A la ofensiva, Riley Leonard de Notre Dame ha lanzado para 2,293 yardas y 17 touchdowns contra seis intercepciones, y Jeremiyah Love promedia 7.4 yardas por acarreo, registrando 1,057 yardas terrestres y 16 TD en 142 intentos.
–Medios a nivel de campo