Ole Miss perdió un partido de la Conferencia Sureste por primera vez esta temporada el sábado, el mismo día que Texas A&M consiguió lo que podría ser una victoria fundamental.
Los Rebels No. 16 (15-3, 4-1 SEC) intentarán recuperarse y los Aggies No. 13 (14-4, 3-2) intentarán continuar su impulso cuando se enfrenten el miércoles por la noche en Oxford, Miss .
Ole Miss fue el último equipo, además del No. 1 Auburn, en perder un juego de la SEC cuando tuvo un comienzo terrible, se defendió pero se quedó corto en una derrota en tiempo extra 84-81 contra el entonces No. 1. 15 Estado de Misisipi.
Los Rebels comenzaron el juego sin la competitividad que habían mostrado en una sorpresiva victoria en el entonces No. 4 Alabama a principios de semana.
«Esta no es la primera vez que tenemos alguna adversidad o jugamos contra un equipo realmente bueno», dijo el entrenador de Ole Miss, Chris Beard. «El comienzo del partido para nosotros fue simplemente inaceptable. No se puede cavar un hoyo así en los primeros ocho minutos de un partido de 40 minutos».
Si los Rebels van a ser el tipo de contendiente nacional que parecían ser contra Alabama, tendrán que apuntalar sus rebotes. Ocupan el último lugar en la SEC en margen de rebote (menos-1,7).
MSU aprovechó esa debilidad y terminó con una ventaja de 51-29 en rebotes, incluido 19-8 en rebotes ofensivos. El número más evidente fueron los dos rebotes que tuvo el delantero de Ole Miss, Malik Dia, después de capturar 19 contra Crimson Tide.
«No es sólo Dia… muchos de sus compañeros de equipo… es un deporte de equipo», dijo Beard. «Necesitamos que Dia juegue bien».
Se recordó a Texas A&M cuánto necesita al base All-SEC Wade Taylor IV. Después de perderse tres partidos consecutivos, los dos últimos fueron derrotas, debido a una lesión no revelada, regresó para la victoria del sábado por 68-57 contra el visitante LSU.
El regreso de Taylor fue alentador para los Aggies más allá de los 12 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias que aportó en 24 minutos.
«Tiene un talento increíble con el balón (y) sin él», dijo el entrenador de Texas A&M, Buzz Williams. «Pero personalmente, creo que su mayor talento es su espíritu. Su mayor talento es su coeficiente intelectual. Cada vez que tienes esas dos características como mariscal de campo, no sólo te impactas a ti mismo, sino que impactas al programa».
La presencia continua de Taylor será necesaria si los Aggies quieren competir por el título de la SEC.
«Obviamente marca una gran diferencia», dijo el delantero Solomon Washington sobre Taylor. «Sabemos que cuando él está jugando, los equipos tienen que hacer sus exploraciones defensivas de manera diferente sabiendo el tipo de jugador que es. Fue grandioso tenerlo de regreso».
Taylor, quien anotó el primer gol de campo del juego contra LSU, dijo que no regresó hasta que estuvo al 100 por ciento.
«Fueron tres juegos difíciles», dijo Taylor. «Estoy agradecido de haber superado esto. No quería regresar al 75 u 80 (por ciento). Lo encuentro egoísta. Siento que es simplemente tratar de salir ahí solo porque puedo».
–Medios a nivel de campo
