Ippei Mizuhara, la ex intérprete de la estrella de béisbol de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, ha sido sentenciado a casi cinco años de prisión por un esquema de fraude y juego.
Se le ordenó pagar casi $ 17 millones (£ 13.6 millones) a la estrella y otros $ 1 millones al Servicio de Impuestos Internos (IRS) de los Estados Unidos en impuestos pasados.
Mizuhara, quien había sido el intérprete inglés de Ohtani desde su debut en las Grandes Ligas de EE. UU. En 2018, fue despedido en medio de informes de los medios el año pasado sobre sus actividades de juego, lo que provocó investigaciones sobre las finanzas de Ohtani.
Una investigación reveló que Mizuhara robó casi $ 17 millones del atleta para pagar las deudas adeudadas a una casa de apuestas del sur de California.
Luego mintió en los registros de impuestos para ocultar sus acciones. Se declaró culpable de los cargos de fraude bancario y fiscal.
Antes de ser sentenciado, Mizuhara se disculpó por sus acciones.
«Lamento mucho el Sr. Ohtani por lo que he hecho. Sé que una disculpa no solucionará el crimen que cometí», dijo. «Este error me afectará por el resto de mi vida y estoy preparado para aceptar las consecuencias».
Mizuhara, quien nació en Japón, también podría enfrentar la deportación después de la finalización de su sentencia federal.
Más allá de los fondos robados, Mizuhara también compró varias tarjetas de béisbol autografiadas usando el dinero de Ohtani. Estas tarjetas, valoradas en aproximadamente $ 325,000, estaban destinadas a reventa, pero Ohtani ha solicitado a un juez federal que obtenga propiedad de las tarjetas como parte del proceso de recuperación.
Mizuhara admitió falsificar su declaración de impuestos de 2022, subraperando $ 4.1 millones en ingresos derivados del esquema. Debe aproximadamente $ 1.15 millones en impuestos no remunerados, más multas e intereses.
Su sentencia se retrasó varias veces antes del jueves.
Originalmente estaba programado para el 25 de octubre del año pasado, lo que habría coincidido con el primer juego de la Serie Mundial en el que Ohtani estaba jugando, pero los fiscales acordaron moverlo al 20 de diciembre. Los Dodgers terminaron ganando la serie.
La fecha de diciembre se retrasó para permitir que un psiquiatra forense evalúe la adicción al juego de Mizuhara. El equipo legal de Mizuhara utilizó ese informe para defender la clemencia, citando su cooperación y esfuerzos para abordar su adicción.
Durante una comparecencia ante la corte anterior, Mizuhara admitió los cargos en su contra y reconoció sus luchas con el juego.
«Lamento profundamente mis acciones y el daño que he causado al Sr. Ohtani y su familia», dijo Mizuhara. «Dejo que mis problemas personales se descontrolen, y traicioné la confianza de alguien que me dio todo».
Ohtani, actualmente una de las estrellas globales más grandes del béisbol, ha permanecido en silencio en silencio sobre el asunto, pero ha publicado una declaración sobre el escándalo en marzo diciendo: «Estoy muy triste y sorprendido de que alguien en quien confié haya hecho esto».
