Patrick Mahomes y Josh Allen ciertamente harán su parte. Y Saquon Barkley podría tener su propio capítulo en el plan de juego defensivo de los Commanders. Nadie duda de la importancia del papel de Jayden Daniels para Washington.
Pero los enfrentamientos dentro de los enfrentamientos determinarán qué equipos avanzan el domingo de campeonato al Super Bowl LIX en Nueva Orleans el 9 de febrero.
Revisamos las preocupaciones críticas en cada juego para determinar cinco jugadores ocultos que determinarán el resultado este fin de semana. El primero de la serie que se traslada de jueves a sábado: el pateador de los Philadelphia Eagles, Jake Elliott.
En general confiable y contado para seis goles de campo en los playoffs sin fallar, la temporada 2024 de Elliott no fue digna del premio Golden Toe. Conectó el 77,8 por ciento de sus patadas. En comparación con los 11 pateadores con al menos 15 aciertos que terminaron la temporada con un porcentaje de tiros de campo de 90 o mejor, algunos podrían decir que Elliott es una preocupación en un juego de vida o muerte.
Las Águilas no están de acuerdo.
Elliott, que cumplió 30 años esta semana, nunca ha fallado un gol de campo en los playoffs (22 de 22).
La preocupación surge de dos puntos extra perdidos la semana pasada en una victoria de seis puntos sobre los Rams.
La nieve y el viento no fueron factores, según el entrenador en jefe Nick Sirianni.
Pero hay una explicación simple, según el coordinador de equipos especiales de los Eagles, Michael Clay.
«Ves al número 26 (Saquon Barkley) ahí atrás. Podría recorrer 80 yardas en un abrir y cerrar de ojos», dijo Clay.
Así es, el corredor de gran jugada de los Eagles con un récord de la NFL con seis carreras de touchdown de más de 60 yardas (incluidos los playoffs) pone a los equipos especiales en un simulacro de incendio en la banca cuando llega hasta el final.
Clay dijo que la adrenalina en las jugadas contra los Rams (Barkley rompió una gran jugada en el último cuarto y el mariscal de campo Jalen Hurts hizo sonar la alarma con un sprint de 44 yardas hasta la zona de anotación en el primero) hizo que la rutina normal de Elliott se acelerara. hacia adelante, terminando en resultados predecibles.
«No creo que Jake realmente se detenga en eso. Es el tipo de persona que tiene casi la mentalidad de un golfista», dijo Clay. «Aquí, como golfista, harás un mal golpe, pero ¿cómo te recuperas?»
El último punto extra que Elliott perdió antes de la victoria en los playoffs divisionales fue el 14 de noviembre en el primero de dos encuentros de temporada regular con los Commanders.
Barkley anotó touchdowns de 39 y 68 yardas en esos dos juegos.
–Medios a nivel de campo
