Los Columbus Blue Jackets comienzan la segunda mitad de su temporada en posición de llegar a los playoffs de la Copa Stanley por primera vez en cinco temporadas.
Los Blue Jackets ingresan al juego del jueves contra el visitante Seattle Kraken con 42 puntos y ocupando el segundo lugar comodín en la Conferencia Este gracias a un desempate de 14-11 victorias reglamentarias sobre los Pittsburgh Penguins. Siete equipos debajo de Columbus están a cinco puntos de la posición final de los playoffs.
Los Blue Jackets no han llegado a los playoffs desde la temporada 2019-20, cuando perdieron ante el eventual campeón de la Copa Stanley, Tampa Bay Lightning, en cinco juegos en la primera ronda.
Columbus, que ganó dos seguidos y seis de sus últimos nueve juegos (6-2-1), viene de una victoria por penales 4-3 sobre los Penguins el martes. Los Blue Jackets rompieron una racha de 15 derrotas consecutivas (0-10-5) en Pittsburgh que se remontaba a una victoria el 13 de noviembre de 2015.
Los Blue Jackets se sobrepusieron a un déficit de 3-1 en el tercer período gracias a los goles de Dmitri Voronkov y Adam Fantilli en los últimos ocho minutos para enviar el partido a tiempo extra. Kent Johnson y Kirill Marchenko anotaron en la tanda de penales, mientras que Bryan Rust y Sidney Crosby fallaron para los Penguins, lo que permitió a Columbus superar a Pittsburgh en la carrera por el comodín.
«Escuchen, este es un equipo diferente al de los últimos 10 años, sea lo que sea», dijo el entrenador de Columbus, Dean Evason. «Somos un club de hockey diferente. Estamos jugando de la misma manera que los Columbus Blue Jackets juegan hoy para poder ganar. Entonces, lo que sucedió en el pasado no significa nada. Realmente lo significa».
El defensa de los Blue Jackets, Jack Johnson, dijo: «Significa dos puntos en la clasificación. Es grande. Hoy nos informaron que ha pasado un tiempo, ha pasado un minuto desde que el equipo ganó aquí. Así que siempre es bueno quitarnos un mono de encima. , pero especialmente en la carretera.»
Fue apenas la quinta victoria como visitante en 20 partidos (5-12-3) para Columbus, que se ha destacado en casa (13-5-3 con cinco victorias en sus últimos seis partidos en casa). Los Blue Jackets también lideran la NHL con 86 goles en casa.
Seattle, que todavía busca su primera victoria en 2025 (0-2-1), inicia una gira de cinco partidos y ha ganado cinco seguidos a los Blue Jackets.
El Kraken es séptimo en la División del Pacífico y viene de una derrota por 3-2 ante los visitantes New Jersey Devils el lunes. Adam Larsson y Shane Wright anotaron y Philipp Grubauer salvó 26 veces la derrota.
«Somos muy conscientes de dónde estamos en la clasificación», dijo el entrenador de Seattle, Dan Bylsma, cuando se le preguntó sobre la importancia del viaje. «Ya llevamos 41 partidos en la temporada y este viaje es parte de eso… Tenemos que estar realmente concentrados en aprovechar las oportunidades que tenemos».
El Kraken activó al portero titular Joey Daccord, quien se perdió cinco juegos por una lesión en la parte superior del cuerpo sufrida en un juego del 22 de diciembre contra Colorado Avalanche, para el viaje. Daccord tiene marca de 12-9-2 con un promedio de 2.51 goles en contra, un porcentaje de salvamento de .912 y una blanqueada.
«Pude patinar todo el tiempo, así que no siento que haya perdido demasiado paso allí», dijo Daccord. «He estado practicando un poco. Estuve en el hielo todo el tiempo. No siento que vaya a perder el ritmo aquí. Me siento bastante bien».
–Medios a nivel de campo
