La tradición del Super Bowl de los Buffalo Bills no es excelente.
Cuatro tropiezos seguidos, cuatro derrotas seguidas.
Un final desgarrador seguido de tres palizas. Han pasado más de treinta años y Buffalo aún no ha regresado.
Eso está a punto de cambiar.
Detrás del candidato a Jugador Más Valioso Josh Allen, un juego terrestre dominante y una defensa oportunista, los Bills están a una victoria de un viaje a Nueva Orleans para su primer Super Bowl desde que se estrenó “El Rey León” en 1994.
Primero, Buffalo tiene que exorcizar algunos demonios de los playoffs en el Campeonato de la AFC contra Patrick Mahomes y los Jefes de Kansas Cityquienes han vencido a los Bills de Allen las tres veces que se han enfrentado en la postemporada.
Después de eso, Buffalo luchará contra los Philadelphia Eagles o los advenedizos Washington Commanders por el Trofeo Lombardi el 9 de febrero.
Los Bills tienen una ventaja sobre cada uno de los tres equipos restantes, y explicaré cómo conquistarán Kansas City antes de derribar a cualquier equipo de la NFC Este al que se enfrenten por el título.
Primero: los dos veces campeones defensores Chiefs, a quienes los Bills vencerán porque…
Corren bien el balón.
Buffalo promedió la novena mayor cantidad de yardas terrestres en la temporada regular (131,2) y ha seguido avanzando en los playoffs. Los Bills acumularon 210 yardas contra la tercera defensiva terrestre de Denver en un juego de comodines y superaron a la unidad mejor clasificada de Baltimore para 147 en la ronda divisional, promediando al menos 4,1 yardas por acarreo en ambos partidos.
James Cook ha hecho la mayor parte del trabajo terrestre en esta postemporada, pero Allen ha aportado 66 yardas terrestres y puede ser especialmente peligroso en carreras improvisadas. Los Chiefs aprendieron de la manera más difícil en la Semana 11, cuando Allen logró una anotación de 26 yardas en cuarta y 2 para sellar la victoria de Buffalo por 30-21.
Kansas City tuvo la octava mejor defensa terrestre de la liga en la temporada regular, pero pareció vulnerable contra Houston en la ronda divisional. Los Texans promediaron 5.1 yardas por acarreo, con Joe Mixon registrando 88 yardas en 18 totales. a pesar de jugar con un tobillo lesionado.
Los Chiefs capturaron al mariscal de campo de Houston, CJ Stroud, ocho veces el sábado pasado, pero su presión sobre los mariscales debería ser una amenaza menor el domingo si los Bills establecen la carrera temprano y la mantienen durante todo el juego.
Ahora vamos al Big Easy, donde los Bills vencerán a los Commanders porque…
Evitan pérdidas de balón.
Jayden Daniels ha estado fabuloso al liderar la ofensiva de Washington y es casi seguro que ganará el premio al Novato del Año, pero sus compañeros de equipo en la defensa han realizado algunas de las jugadas más importantes de la postemporada de los Commanders.
Contra Detroit, primer cabeza de serie, en la ronda divisional el sábado pasado, Washington acumuló cinco robos de balón, el máximo de la temporada, incluido un pick-seis, que llevaron a 21 puntos en una sorpresiva victoria por 45-31. La semana anterior, los Commanders forzaron un balón suelto crucial en el último cuarto que condujo a un touchdown en su victoria por 23-20 sobre Tampa Bay en el juego de comodines.
Washington tiene marca de 12-3 esta temporada cuando fuerza al menos una pérdida de balón y 2-2 cuando no lo hace. Eso hace que sea aún más importante para los Bills proteger el balón, algo que han hecho mejor que todos los equipos esta temporada. Buffalo cometió ocho pérdidas de balón, la cifra más baja de la liga, durante la temporada regular y no ha perdido nada desde la Semana 16.
Los Commanders han hecho que los equipos paguen por perder el control en la postemporada, pero los Bills estarán en gran forma si Allen y compañía evitan errores inusuales que le dan a Washington impulsos vitales.
Incluso si los Commanders no emergen de la NFC, los Bills vencerán a los Eagles porque…
Pueden contener a Saquon Barkley.
El corredor estrella de Filadelfia se embarcó en apenas la novena campaña de 2,000 yardas en la historia de la liga y ha llevado apropiadamente a los Eagles durante las dos primeras rondas de los playoffs.
La defensa terrestre de Buffalo ocupó el puesto 12 durante la temporada regular, pero la primera mitad de la ronda divisional dio una idea de lo fuerte que puede ser esa unidad. Después de dejar que Derrick Henry corriera para 199 yardas en la Semana 4, los Bills limitaron los golpes de Baltimore a sólo 21 yardas antes del medio tiempo el domingo pasado.
Henry finalmente se puso en marcha en la segunda mitad y terminó con 84 yardas mientras los Ravens terminaron con 176 en 30 acarreos. La defensa de Buffalo se suavizó después del medio tiempo cuando Baltimore equilibró efectivamente la carrera y el pase, pero los Bills aun así forzaron tres pérdidas de balón contra un equipo de los Ravens que había cometido sólo 11 en toda la temporada.
Buffalo debería poder fijar a Barkley sin preocuparse demasiado por el juego aéreo de los Eagles, que fue el cuarto menos competente durante la temporada regular (187,9 yardas por juego). Barkley ha seguido siendo el punto focal de la ofensiva de Filadelfia durante los playoffs, con sus 324 yardas terrestres representando poco más de la mitad de la ofensiva total del equipo.
Los Bills no obstaculizarán a Barkley, pero su defensa oportunista hará suficientes jugadas para apoyar a Allen y ayudar a darle a Buffalo su tan esperado primer título.
