Dos equipos de la NBA en diferentes caminos se enfrentarán el sábado por la noche en Memphis.
Los Grizzlies de Memphis están en racha, ya que ganaron cinco consecutivos con una victoria de 139-126 sobre los Pelícanos de Nueva Orleans el viernes.
Los Utah Jazz están luchando, habiendo perdido cuatro consecutivos y siete de sus últimos ocho.
Los Grizzlies, que lideran la liga en un promedio de puntuación con 123.6 puntos por juego, abrumaron a los Pelicans con una fuerte segunda mitad a pesar de perderse el dos veces guardia All-Star, Ja Morant, quien se quedó fuera con una enfermedad. La mejor reserva Santi Aldama también salió con una enfermedad.
Una semana destacada del guardia de reserva Luke Kennard ha ayudado a los Grizzlies.
En una victoria de 132-120 sobre Charlotte el miércoles, Kennard salió de la banca para anotar 23 puntos. Hizo 7 de sus 11 intentos de 3 puntos.
Con Morant fuera, Kennard se mudó a la alineación inicial contra los Pelicans y anotó 27 puntos. Kennard realizó 10 de 14 tiros desde el campo, incluidos 7 de 9 intentos de largo alcance.
«Luke marcó un tono en la alineación inicial», dijo el entrenador de los Grizzlies, Taylor Jenkins. «Su derribo 3 fue a lo grande».
Jenkins dijo que la mentalidad agresiva de Kennard en general condujo a su mayor producción.
«Está anotando en la transición, está anotando la reubicación, está anotando las jugadas de pick-and-roll, también está jugando en todas esas situaciones», dijo Jenkins.
Kennard dijo que estar más involucrado en la ofensiva ha ayudado.
«Cuando tienes la pelota en tus manos, debes estar más concentrado, tratando de hacer el juego correcto, tratando de ser agresivo», dijo. «Creo que el entrenador sabe si tengo la pelota en mis manos, especialmente al principio de un juego, me hace ir un poco. Me lleva a un ritmo».
Jenkins también felicitó las contribuciones del escolta Desmond Bane, quien se mudó al lugar desocupado de Morant y miró la parte. Bane repartió 14 asistencias, incluidas ocho en la primera mitad, cuando su golpe de tiro estaba apagado (1 de 6 desde el campo).
«Dez era enorme con su juego», dijo Jenkins. «Sus disparos no cayeron en la primera mitad y dije: ‘Oye, sigue siendo agresivo con tu juego; tu disparo va a (eventualmente) caer’. Todavía estaba obteniendo muchas cosas cuesta abajo, lo que abrió la línea de 3 puntos (para compañeros de equipo) «.
A pesar del duro tramo para los Jazz, que han caído en el último lugar en la Conferencia Oeste, el entrenador de Utah Will Hardy sigue siendo optimista. Ha reconocido la mejora en varias áreas que otros podrían pasar por alto.
«Estoy muy, muy orgulloso del equipo», dijo Hardy. «Soy realmente optimista sobre nuestro grupo en el futuro. Creo que estamos mostrando muchos avances de poder aprender durante toda la temporada.
«Creo que muchos jugadores están mejorando individualmente, y creo que nuestro coeficiente intelectual colectivo está creciendo. Los errores físicos suceden. Puedo vivir con esos. Creo que estamos reduciendo nuestros errores mentales».
Utah viene de una derrota por 123-114 ante Oklahoma City el miércoles, un juego en el que el Thunder’s Shai Gilgeous-Alexander anotó 54 puntos en su carrera. El Jazz obtuvo 23 rebotes ofensivos en la derrota y anotó 31 puntos de segunda oportunidad.
Hardy dio la bienvenida a Lauri Markkanen y John Collins contra el Thunder. Collins se había perdido los cinco juegos anteriores con un problema de cadera izquierda, y Markkanen había sido marginado por los cuatro anteriores con espasmos en la espalda baja.
Collins lideró al Jazz con 22 puntos, mientras que Markkanen puso 17. Los cinco titulares anotaron en cifras dobles.
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