Luke Littler dijo que puede sentir una «tensión» entre sus rivales ante su creciente éxito mientras continúa su búsqueda de su primera corona en el Campeonato Mundial de Dardos.
Littler se ha convertido en una de las caras del deporte a través de un ascenso meteórico que lo vio terminar subcampeón en su debut en Ally Pally antes de ganar la Premier League, las finales de la Serie Mundial de Dardos y el Grand Slam de Dardos.
Recientemente también terminó subcampeón como Personalidad Deportiva del Año de la BBC detrás del campeón olímpico de 800 metros Keely Hodgkinson, tal ha sido su impacto en la prominencia de los dardos en 2024.
¿El mundo veloz está celoso del joven de 17 años?
«No lo sé. Probablemente diría que algunos jugadores lo demuestran, principalmente en el circuito profesional», dijo Littler.
«Pero he visto la entrevista de Scott Williams: él está recibiendo oportunidades de patrocinio, la gente le pregunta por mi culpa. Así que es bueno ver lo que he hecho, especialmente por los jugadores y cualquier patrocinador que puedan conseguir».
Littler sobrevivió a una épica el lunes por la noche para vencer a Ryan Joyce 4-3 y conseguir su boleto a los cuartos de final mientras busca superar la derrota del año pasado ante Luke Humphries en la final.
Ahora es el jugador mejor clasificado que queda en una competición a la que llegó con grandes expectativas como uno de los favoritos para salir campeón. Ahora puede permitirse el lujo de sonreír si alguna vez escucha algún comentario de soslayo.
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Littler se enfrentará a Nathan Aspinall en cuartos de final tras superar a Joyce por 4-3.
«Definitivamente no es en mi cara», agregó Littler. «No tan pronto como entro, pero cada vez que practico, puedo sentir esa tensión. Y simplemente me río de ello».
A Littler le espera en cuartos de final el encuentro con Nathan Aspinall, que venció a Ricardo Pietreczko por 4-0 con una media de 94,28 tras disputar 10 partidos consecutivos.
«Va a ser difícil», dijo Littler. «Pero he ganado la mayoría de ellos. Nathan sólo consiguió una victoria sobre mí. Es bueno conseguir victorias sobre Nathan. Pero son los cuartos de final del Campeonato Mundial y cualquiera puede ganar ese día».
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Aspinall dijo que no le han mostrado «ningún respeto» y que tiene que seguir demostrando su valía.
Littler admitió que es poco probable que hable con Aspinall durante los preparativos, subrayando la importancia de dejar de lado las amistades.
«Probablemente no. Nos mantendremos en secreto», dijo. «Obviamente, él celebrará el Año Nuevo con su familia y sus dos hijas, y obviamente yo lo celebraré con mamá y papá.
«Simplemente tienes que afrontar cada juego como lo harías si juegas contra tu mejor amigo o contra alguien que realmente no te agrada. Simplemente tienes que vencer lo que tienes frente a ti».
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