La próxima vez que los entrenadores de la máxima categoría quieran hacer campaña para un parón invernal regular, simplemente deberían enviar la película de este partido a primera división el director ejecutivo, Richard Masters.
A todos nos encanta nuestro fútbol festivo, pero éste fue el Navidad resaca mientras dos conjuntos de cuerpos y mentes cansados luchaban por producir la calidad o el entretenimiento que hacen de esta la liga más comercializable del mundo.
Para demostrarlo, cada equipo perdió a un hombre clave por lesión: el capitán del Villa, John McGinn, se fue en la primera mitad y el defensa del Leicester, Jannik Vestergaard, en la segunda.
Los tres goles surgieron de errores, con Villa Aston ganando porque cometieron un error decisivo menos que Leicester. Ross Barkley abrió el marcador para los locales y después de que Stephy Mavididi empatara, Leon Bailey anotó el gol de la victoria, el primero de la temporada, cuando los hombres de Ruud van Nistelrooy se quedaron dormidos en defensa.
Aunque a Villa le faltó inspiración sin los suspendidos Morgan Rogers y Jhon Durán, esta victoria los mantiene en contacto con la carrera por el fútbol europeo la próxima temporada.
Sin embargo, las cosas empiezan a verse sombrías para el Leicester, que sufrió su quinta derrota consecutiva. Es difícil ver cómo los visitantes escapan de los tres últimos puestos, especialmente con los fondos limitados disponibles para fortalecer el equipo en enero.
Leon Bailey marcó por primera vez esta temporada y le dio al Aston Villa la ventaja por segunda vez.
Leicester creó su primera oportunidad de calidad al comienzo de la segunda mitad y se debió más al descuido de Villa que a su propia creatividad.
Tyrone Mings y Matty Cash no lograron manejar el balón de Harry Winks en el área, lo que permitió a Bilal El Khannouss recuperar y alimentar a Mavididi. En un excelente punto de ángulo, el Leicester realizó un esfuerzo nefasto que no inquietó a Emi Martínez.
La acción no había sido mejor en la primera mitad, que se jugó a un ritmo desesperadamente lento. McGinn se vio obligado a retirarse lesionado desde el principio y ninguno de los porteros pudo salvar hasta que Jakub Stolarcyzk detuvo el disparo de Cash desde 20 metros.
Justo cuando el Leicester empezaba a parecer el mejor equipo, Villa marcó. El cabezazo de Vestergaard para despejar el centro de Youri Tielemans carecía de potencia, lo que permitió a Barkley recogerlo y martillar más allá de Stolarczyk desde 20 metros.
La ventaja duró apenas cinco minutos. Cuando Mings calculó mal el rebote del balón, Jordan Ayew lo pasó volando y aunque Martínez salvó el primer remate de Jamie Vardy, Mavididi reaccionó más rápido para embestir el balón suelto.
Dada la calidad del partido, era probable que el tercero viniera de otro error garrafal. Jordan Ayew se apagó y no se dio cuenta de que Ian Maatsen corría detrás de él para robar el pase de James Justin. Después de una pared con su compañero suplente Jacob Ramsey, Maatsen se enfrentó a Bailey para superar a Stolarczyk.
Villa debería haberlo sellado cuando Bailey lanzó un tiro en ángulo contra la barra, pero ni Emi Buendia ni Ollie Watkins pudieron rematar, ya que Watkins enganchó una portería abierta desde seis yardas.
Con el partido en el filo de la navaja, Leon Bailey encontró el momento perfecto para anotar su primer gol de la temporada, aprovechando un centro de Ian Maatsen que acababa de entrar.
Más por seguir.