El entrenador de Arkansas, John Calipari, se encontró en una posición inusual esta semana: su equipo tuvo marca de 0-4 en la Conferencia Sureste y empató en el último lugar de la clasificación.
Calipari está tratando de mantener una actitud positiva mientras los Razorbacks, 11-6 en general, se preparan para jugar en el resurgimiento de Missouri (14-3, 3-1) el sábado en Columbia, Missouri.
«Pensé que jugamos (con) más alegría de la que tenemos», dijo Calipari después de que Arkansas cayera 78-74 en LSU el martes. «Sé que entrené de esa manera, pero… tengo que hacer un mejor trabajo. Y les dije después del partido, no voy a ceder, así que sigamos adelante. Preparémonos para el próximo».
Los Razorbacks terminaron 11-2 en juegos fuera de la conferencia y derrotaron a Michigan, que ocupaba el puesto 14 en ese momento. Luego vino su calendario de la SEC y las derrotas en Tennessee y en casa ante Ole Miss y Florida antes de la derrota en LSU. Los Vols, Rebels y Gators estaban clasificados en el momento de sus juegos con Arkansas.
«Lo están intentando. Sólo tengo que hacer un mejor trabajo», dijo Calipari sobre su equipo. «Me siento mal por ellos. Voy a tener que arrastrarlos hasta la meta en algunos de estos juegos. Simplemente tengo que hacerlo».
Boogie Fland, que anotó 19 puntos y cinco asistencias contra LSU, promedia 15,7 puntos y 5,7 asistencias por partido. El gran hombre Adou Thiero lidera a Arkansas con 16,7 puntos y 6,0 rebotes por partido.
Missouri, por otro lado, impulsó su perfil en el Torneo de la NCAA al anotar una victoria como visitante por 83-82 sobre el No. 5 Florida el martes.
Los Tigres han recibido un gran impulso del guardia de sexto año Caleb Grill, quien se perdió cinco juegos a principios de esta temporada por una lesión en el cuello. Ha anotado 45 puntos en sus últimos tres juegos y acertó 11 de 22 desde el rango de 3 puntos.
Grill anotó 22 puntos desde el banquillo en Florida. Acertó sus primeros cuatro tiros de tres puntos para que los Tigres avanzaran en la primera mitad, luego selló la victoria con dos tiros libres faltando cinco segundos.
«Esa fue una de las victorias más resistentes en las que he participado», dijo Grill. «Y todo el mundo sabe que he estado en la universidad desde siempre».
Los Tigres cuentan con un equipo profundo con anotaciones equilibradas. El delantero Mark Mitchell (13,6 puntos por partido) y los escoltas Tamar Bates (12,8), Grill (12,2) y Anthony Robinson II (10,7) lideran el camino.
–Medios a nivel de campo
