Los Angeles Lakers están cinco juegos por encima de .500 en el punto medio de su calendario, y una racha fundamental de seis partidos consecutivos como visitante está a la vuelta de la esquina.
Eso hace que el partido en casa del jueves por la noche televisado a nivel nacional contra los Boston Celtics parezca aún más grande.
Los Lakers intentarán hacer un gran esfuerzo contra los campeones defensores de la NBA, que están jugando el tercer partido de una gira de cuatro partidos. Boston derrotó a Los Angeles Clippers 117-113 en tiempo extra el miércoles después de abrir el viaje con la victoria del lunes 125-85 sobre los Golden State Warriors.
Los Celtics perdieron cuatro de siete juegos antes de las dos victorias en la Costa Oeste.
Mientras tanto, los Lakers estaban tambaleándose con cuatro derrotas en seis juegos antes de aprovechar a los Washington Wizards, los peores de la NBA, para una victoria por 111-88 el martes por la noche. El margen de victoria de 23 puntos es el mayor de la temporada de Los Ángeles.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, quedó impresionado con el esfuerzo.
«Todo comienza con un enfoque muy profesional por parte de nuestro equipo», dijo. «Ese fue uno de nuestros juegos más completos, sin importar en qué momento de la temporada fuera o quién fuera el oponente. Simplemente tuvimos un enfoque realmente profesional».
Anthony Davis aportó 29 puntos y 16 rebotes mientras que LeBron James anotó 21 puntos, 13 asistencias y 10 rebotes para su noveno triple-doble de la temporada y el 121 de su carrera.
James, que recientemente criticó la composición de la plantilla de los Lakers, encontró todo de su agrado ante Washington.
«Salimos, teníamos un plan de juego y lo ejecutamos», dijo James. «Pensé que defensivamente éramos geniales. Estábamos en sintonía con lo que querían hacer, lo que intentaban hacer. Y ofensivamente, compartimos el balón, limitamos nuestras pérdidas de balón. Fuimos realmente buenos».
Austin Reaves ha promediado 15 puntos en los últimos dos juegos desde que anotó 38, la mayor cantidad de su carrera, en la victoria en casa por 102-101 del viernes sobre los Brooklyn Nets. La gran salida es la única vez que anotó más de 16 en los últimos seis juegos.
James (pie) y Davis (pantorrilla) continúan lidiando con lesiones, pero ambos figuran como probables para el partido contra Boston.
El miércoles por la noche, los Celtics fueron presionados fuertemente por un equipo de los Clippers que no contaba con Kawhi Leonard, James Harden, Norman Powell y otros. Boston finalmente sobrevivió en el tiempo extra.
El entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, no estaba entusiasmado con las preguntas que sugerían que su club luchaba esencialmente contra un equipo de suplentes.
«Creo que la pregunta sería: ‘¿Por qué la gente pensaría que sería un juego fácil?'», dijo Mazzulla.
Jaylen Brown anotó 25 puntos, Jayson Tatum añadió 24 puntos, ocho asistencias y siete rebotes, y Derrick White anotó 20 puntos para Boston. Sam Hauser (cinco), Tatum (cuatro) y White (cuatro) se combinaron para 13 de las 19 canastas de triples de los Celtics.
Jrue Holiday (hombro), Kristaps Porzingis (enfermedad) y Al Horford (dedo del pie) no jugaron con los Celtics. Es probable que los tres estén disponibles contra los Lakers.
El suplente rara vez utilizado, Jaden Springer, hizo una sólida contribución con 20 minutos, ocho puntos y cuatro robos, máximos de la temporada. Anotó dos triples, incluido uno cuando quedaban 34,4 segundos en el tiempo extra que le dio a Boston una ventaja de cinco puntos.
«Se sintió genial», dijo Springer. «JT confió en mí y lanzó la pelota, yo la derribé y todos se volvieron locos. Fue una gran sensación».
Los Lakers y los Celtics se enfrentarán por primera de dos veces esta temporada. Dividieron dos enfrentamientos la temporada pasada.
–Medios a nivel de campo
