Un astronauta a bordo del Estación Espacial Internacional (ISS) ha tomado una impresionante fotografía del superbrillante «cometa de Año Nuevo» que aparentemente se dispara detrás de la Tierra.
El cometadenominado C/2024 G3 (ATLAS), hizo su aproximación más cercana a la Tierra el martes (14 de enero) cuando se acercó a 142 millones de kilómetros (88 millones de millas) de nuestro planeta. Un día antes alcanzó el perihelio, su punto más cercano al Sol, lo que le hizo brilla tan brillante como Venus en el cielo nocturno durante varias noches e incluso lo hizo visible durante el día en algunos lugares.
C/2024 G3 fue descubierto por primera vez en abril del año pasado cuando comenzaba a correr hacia el sol. Desde entonces, los astrónomos han calculado su trayectoria a través del sistema solar y descubrió que tiene una órbita muy elíptica o alargada alrededor de nuestra estrella de origen. Ahora regresará hacia la Nube de Oort, una reserva de cometas y otros objetos helados que acechan cerca de la Tierra. borde del sistema solar – y probablemente no volverá al interior sistema solar durante al menos 160.000 años.
NASA El astronauta Don Pettit capturó al C/2024 G3 «haciéndonos una visita» en una impactante foto lanzado el 11 de enero en la plataforma social X. En la imagen, la cola del cometa hace que parezca que se mueve más allá del horizonte de la Tierra. La cola está hecha de gas y polvo que el sol expulsa del cometa, que también ilumina la atmósfera de nuestro planeta desde su posición detrás de la Tierra, en relación con la ISS.
«Es totalmente sorprendente ver un cometa desde su órbita», escribió Pettit.
El brillo del cometa ahora está disminuyendo y será más difícil de detectar en los próximos días. Sin embargo, aún sería posible echar una vista furtiva al objeto helado utilizando un telescopio decente o un par de binoculares para observar las estrellas.
Si te apetece tener posibilidades de vislumbrar el cometa antes de que desaparezca durante milenios, puedes rastrear su posición en el cielo nocturno en TheSkyLive.com.
Cometas superbrillantes
C/2024 G3 es el último de varios cometas inusualmente brillantes que han pasado cerca de la Tierra en los últimos meses.
En octubre del año pasado, el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), «único en la vida», se convirtió en visible a simple vista en todo el mundo durante semanas y creció una «anti-cola» aparentemente imposible cuando alcanzó su punto más cercano a la Tierra. Esta fue la primera aproximación cercana de Tsuchinshan-ATLAS en unos 80.000 años y también acabó siendo la última, cuando el cometa se desintegró al pasar demasiado cerca del sol.
En abril de 2024, también nos visitó el explosivo, verde «cometa diablo» 12P/Pons-Brookscual desató múltiples explosiones volcánicas frías cuando pasó cerca de la Tierra y perdió brevemente su cola debido a una tormenta solar mientras giraba alrededor del sol.
Sin embargo, es probable que C/2024 G3 sea el cometa más brillante de 2025, según TierraSky.compor lo que es posible que tengamos que esperar un poco para ver a un visitante igualmente deslumbrante del sistema solar exterior.
