Hechos rápidos
¿Dónde está? Jagersfontein, Sudáfrica (-29.77177410, 25.426807792)
¿Qué hay en la foto? Un rastro de enrollamiento de barro dorado como un río
¿Qué satélite tomó la foto? Landsat 9
¿Cuándo se tomó? 4 de octubre de 2022
Esta imagen satelital misteriosa muestra un río dorado de desechos potencialmente tóxicos Entrando en el campo después de un desastre mortal en una mina de diamantes en Sudáfrica.
El 11 de septiembre de 2022, una presa en una mina de diamantes en Jagersfontein se derrumbó de repente, liberando un diluvio de desechos mineros, conocidos como relaves, que barrieron las afueras de la ciudad y hacia el campo circundante, según Observatorio de la Tierra de la NASA.
El desastre mató al menos a tres personas e hirió a unas 40 otras 40, Bloomberg reportado en ese momento. Las inundaciones también destruyeron docenas de casas, torres de teléfonos celulares dañados, cerraron carreteras, agua potable contaminada temporalmente y lavó cientos de ovejas, Reuters reportado.
En la foto, puedes ver la sección colapsada en la pared sur de la presa. Desde allí, los relaves fluyeron por la ladera en una onda masiva de 1 milla de ancho (1.6 kilómetros) que finalmente se canalizó a la presa Wolwas cercana antes de derramarse en el río Prossesspruit contiguo.
Otra imagen aérea del sitio tomada el día antes del desastre (ver más abajo) ayuda a mostrar la escala del torrente que se desató.
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En total, los relaves secos cubrieron alrededor de 10 millas cuadradas (26 kilómetros cuadrados) de tierras de cultivo. Partes de la prosspruit también parecen haberse ampliado, lo que sugiere que el torrente de los desechos mineros puede haber erosionado las orillas del río, según el Observatorio de la Tierra.
No está claro si alguno de los relaves permanece en el área, pero los expertos inicialmente predijeron que los desechos secos se desmoronarían rápidamente y serían impresionados por el viento o arrastrado por la lluvia.
Oro tóxico
Los relaves son una mezcla fangosa de polvo, roca triturada, agua y otros subproductos que quedan de la minería, según TerreteríaUna organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. Que apoya a las comunidades afectadas por la extracción minera y de combustibles fósiles.
La suspensión excedente a menudo contiene cantidades trazas de metales, como cobre, mercurio, cadmio y zinc, así como otros compuestos, incluidos petróleo, ácido sulfúrico y cianuro, según los objetos de tierra. Esta mezcla hace que la mezcla parezca oro cuando se ve desde arriba, pero también lo hace potencialmente letal para los animales.
La mina de diamantes, una vez que el agujero excavado a mano más profundo del mundo, también fue dañado por las inundaciones y no ha reabierto desde el desastre. No está claro si alguna vez lo hará.
La mina produjo dos de los ocho diamantes más grandes del mundo: el Diamante Excelsior y el Reitz Diamond, también conocido como Diamante del Jubileo Dorado, según el Museo de Diamantes de Ciudad del Cabo.