Nombre: Rey de la cueva Centipede (Cryptops speleorex)
Donde vive: Montados de la cueva, sureste de Rumania
Lo que come: Insectos, arañas y centípuos más pequeños
Por qué es increíble: Este ciempiés mortal y amarillo ha evolucionado para vivir en la cueva Movile: un sistema subterráneo negro y sulfuroso de tono no tocado por la luz solar durante más de 5 millones de años.
Descubierto en 2020, Cryptops speleorex – que significa «rey de la cueva» – se encuentra en la parte superior de la cadena alimentaria en el ecosistema único. Es la especie de invertebrada más grande de la cueva, que crece entre 1.8 y 2 pulgadas (46 a 52 milímetros) de largo.
El ciempiés se ha adaptado a la vida en completa oscuridad. A diferencia de sus primos que viven en la superficie, C. espeleorex no tiene ojos. En cambio, se basa en otros sentidos para rastrear presas, como sus largas antenas que son altamente sensibles al tacto. Estas antenas lo ayudan a detectar vibraciones y movimientos de presas en su entorno. Con sus largas patas de araña, el rey de la cueva puede navegar en espacios apretados con facilidad. El ciempiés tiene pinzas venenosas llamadas forCipules que están diseñadas para atrapar e inmovilizar presas una vez que se acerca.
Para sobrevivir en un entorno que no tiene luz solar, y por lo tanto, no hay plantas que produzcan energía a través de la fotosíntesis, las criaturas en la cueva dependen de los nutrientes producidos por las bacterias a través de la oxidación de gases como el metano y el azufre. Este proceso se llama quimiosíntesis. C. espeleorex Luego come otras criaturas en la cueva para ganar estos nutrientes.
El rey de la cueva también tiene que lidiar con la variedad de gases mortales en su hogar. La cueva móvil es abundante en sulfuro de hidrógeno, metano, amoníaco y dióxido de carbono, mientras que tiene alrededor de la mitad del nivel normal de oxígeno en el aire fuera del sistema.
No se sabe exactamente cómo se han adaptado para sobrevivir a estos gases. Sin embargo, C. espeleorex Respira a través de espiráculos conectados a un sistema traqueal que puede haber evolucionado para extraer eficientemente el oxígeno en entornos de bajo oxígeno.
Mientras que algunas especies que se encuentran en la cueva también existen fuera de ella, como los gusanos redondos microscópicos llamados nematodos (Nematodo) – C. espeleorex No deja su hogar inhóspito, según los investigadores que lo descubrieron.
«Nuestros resultados confirmaron nuestras dudas y revelaron que el ciempiés móvil es morfológica y genéticamente diferente, lo que sugiere que ha estado evolucionando de su pariente de vivienda más cercana en el transcurso de millones de años en un taxón completamente nuevo que está mejor adaptado a la vida en la oscuridad interminable», dijeron los investigadores en un declaración En el momento.
