Los arqueólogos que excavaban en Ecuador han descubierto el rico entierro de una mujer embarazada y un feto que murieron hace unos 1.200 años. Pero los huesos de la mujer revelaron que fue golpeada y desmembrada y que la cabeza y el holocausto de otra persona fueron colocados en la tumba, lo que llevó a los arqueólogos a sospechar que fue sacrificada.
«El hecho de que fuera una mujer la que estuviera embarazada podría indicar que las mujeres ocupaban importantes posiciones de poder y, por lo tanto, su poder necesitaba ser ‘gestionado'». Sara Juengstdijo a Live Science en un correo electrónico un bioarqueólogo de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte.
En un estudio publicado el jueves (23 de enero) en la revista Antigüedad latinoamericanaJuengst y sus colegas detallaron este entierro «enigmático» realizado durante el período manteño (650 a 1532) de la historia de Ecuador, que se caracteriza por complejos cacicazgos de pueblos costeros que se dedicaban a la agricultura y la navegación y eran conocidos en los alrededores. Inca.
De las seis tumbas que Juengst y sus colegas excavaron en el sitio de Buen Suceso, la de la mujer embarazada se destacó por ser sorprendentemente diferente.
La joven, que tenía aproximadamente entre 17 y 20 años, estaba embarazada de siete a nueve meses cuando murió, y datación por radiocarbono situó su muerte entre 771 y 953. Las fracturas en su cráneo sugirieron que pudo haber muerto a causa de un golpe en la parte frontal de la cabeza. En el momento de su muerte, alguien también le quitó violentamente las manos y la pierna izquierda.
Los sacrificios humanos eran poco comunes entre los pueblos costeros ecuatorianos, señalaron los investigadores en su estudio. Pero los objetos incluidos en la tumba hicieron que el entierro fuera aún más singular.
Una elaborada variedad de artefactos enterrados con la mujer incluía conchas de berberecho colocadas en las órbitas de sus ojos, adornos en forma de media luna hechos de espondilo conchas de molusco y tres hojas de obsidiana alrededor de su cuerpo, y una garra de cangrejo colocada en su abdomen. Varios de los artefactos de conchas de moluscos eran 2.000 años más antiguos que el entierro y habrían sido artículos comerciales extremadamente valiosos, dijo Juengst.
Además, el cráneo de una persona de entre 25 y 35 años fue dejado en la tumba cerca del hombro de la mujer embarazada y se colocó un holocausto sobre su pecho. La datación por radiocarbono del material quemado mostró que fue depositado en la tumba entre 991 y 1025, potencialmente varios siglos después de la muerte de la mujer.
El sacrificio es especialmente interesante, dijo Juengst, debido a la contradicción entre la forma «deshumanizante y desempoderadora» en que fue asesinada y el hecho de que su tumba estaba llena de ricos bienes comerciales.
La colocación de los artefactos alrededor del cuerpo de la mujer y en su abdomen «sugiere protección y tratamiento especial para ella y su feto», dijo Juengst, especialmente porque espondilo «Está asociado con la fertilidad y el agua, y fue apreciado por muchas culturas sudamericanas».
En el estudio, los investigadores describieron dos escenarios que podrían explicar la muerte y el entierro de la mujer.
Dado que la mujer falleció durante un período de intensa el niño eventos, que habrían causado problemas con el rendimiento de los cultivos, es posible que haya sido sacrificada debido a su fertilidad literal, con la esperanza de garantizar el éxito agrícola. Muchos de los artefactos con los que fue enterrada evocaban ambientes acuáticos, señalaron los investigadores en el estudio, lo que sugiere además un vínculo con importantes recursos naturales.
Pero los patrones de entierro dentro de la sociedad manteña también sugerían que las mujeres tenían un poder político y social inusualmente alto. «Si un rival de esta mujer quisiera tomar el poder», dijo Juengst, «tendrían que eliminarla a ella y a su descendencia por nacer, pero también darle honor en función de su estatus».
Benjamín SchaeferUn bioarqueólogo de la Universidad de Illinois en Chicago que no participó en el estudio, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico que «el tratamiento mortuorio distintivo es digno de mención, pero sigo siendo cauteloso a la hora de interpretarlo definitivamente como evidencia de sacrificio». Schaefer sugirió que los datos futuros pueden fortalecer las conclusiones del estudio, «ofreciendo conocimientos más profundos sobre una práctica de sacrificio potencialmente única asociada con el manteño».
Los investigadores señalaron que, independientemente del escenario del entierro, el descubrimiento «nos impulsa a explorar nuevas ideas en la arqueología ecuatoriana», particularmente cómo «los factores ambientales y sociales contribuyeron al sacrificio y tratamiento» de la mujer embarazada y su feto.
