Los sistemas terrestres Kennedy de la NASA preparan hardware para Artemis II y más allá

Los equipos con la NASA están ganando impulso a medida que avanza el trabajo hacia futuras misiones lunares en beneficio de la humanidad, a medida que numerosos envíos de hardware de vuelo de todo el mundo llegaron al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida para la primera prueba de vuelo de Artemis con tripulación y las misiones lunares de seguimiento. El horizonte de Kennedy pronto verá estructuras adicionales a medida que los equipos construyan los sistemas terrestres necesarios para soportarlas.

Las tripulaciones están muy avanzadas con los preparativos paralelos para el vuelo Artemis II, así como con la preparación del dispositivo móvil de la NASA. lanzacohetes 2 para su uso durante el lanzamiento del cohete SLS (Space Launch System) Bloque 1B, comenzando con la misión Artemis IV. Esta versión del cohete de la NASA utilizará una etapa superior más potente para lanzar con tripulación y más carga en misiones lunares. Los técnicos han comenzado las pruebas de las conexiones umbilicales de la etapa superior que ayudarán a suministrar combustible y otros productos al cohete mientras se encuentre en la plataforma de lanzamiento.

En el verano de 2024, técnicos de la NASA y el contratista Bechtel National, Inc. completaron un hito llamado jack and set, donde el megamotor del centro, el transportador de orugas, reposicionó el conjunto de base de acero inicial para el lanzador móvil 2 desde el apuntalamiento temporal de la construcción hasta sus seis pedestales permanentes cerca del edificio de ensamblaje de vehículos de Kennedy.

«El equipo del lanzador móvil Bechtel 2 de la NASA está adelantado a lo previsto y ganando impulso día a día», afirmó Darrell Foster, gerente de integración de sistemas terrestres del Programa de Sistemas Terrestres de Exploración de la NASA en la NASA Kennedy. «Paralelamente a todos los avances en nuestro sitio de construcción principal, los módulos de torre restantes se ensamblan y equipan en un segundo sitio de construcción en el centro».

A medida que continúa la construcción de la base del lanzador móvil 2, las operaciones de ensamblaje pasan a la integración de los módulos que conformarán la torre. A mediados de octubre de 2024, los equipos completaron la instalación de la silla, llamada así por su parecido con un asiento gigante. La silla sirve como interfaz entre la plataforma base y los módulos verticales que son los componentes que conformarán la torre, y tiene una altura de 80 pies.

En diciembre de 2024, los equipos completaron la plataforma y establecieron la operación del Módulo 4, donde se apiló el primero de un total de siete módulos de 40 pies de altura encima de la silla. Los equipos de Becthel instalaron el módulo en una grúa de carga pesada, elevaron el módulo más de 150 pies y aseguraron las cuatro esquinas a la silla de la torre. Una vez terminada, toda la estructura del lanzador móvil alcanzará una altura de casi 400 pies, aproximadamente la longitud de cuatro piscinas de tamaño olímpico colocadas de un extremo a otro.

En el lado opuesto del centro, los equipos de prueba en las instalaciones de prueba de equipos de lanzamiento están probando las nuevas interfaces umbilicales, que estarán ubicadas en el lanzador móvil 2, que serán necesarias para respaldar la nueva etapa superior de exploración SLS Block 1B. Los umbilicales son líneas de conexión que proporcionan combustible, oxidante, presión neumática, instrumentación y conexiones electricas desde el lanzador móvil hasta la etapa superior y otros elementos del SLS y la nave espacial Orion de la NASA.

«Todas las pruebas de temperatura ambiente se han completado con éxito y el equipo ahora está comenzando pruebas criogénicasdónde nitrógeno líquido y hidrógeno líquido fluirá a través de los umbilicales para verificar el rendimiento aceptable», afirmó Kevin Jumper, director de laboratorio, Instalación de pruebas de equipos de lanzamiento de la NASA en Kennedy. «El equipo de umbilicales de la etapa superior de exploración ha logrado avances significativos en las pruebas de verificación y revisión de los umbilicales del lanzador móvil 2 «.

La prueba incluye la extensión y retracción de los brazos umbilicales de la etapa superior de exploración que se instalarán en el lanzador móvil 2. El equipo de prueba activa remotamente la retracción de los brazos umbilicales, asegurando que las placas umbilicales de tierra y de vuelo se separen como se esperaba, simulando la operación que será realizado en el despegue.