Los restos de los primeros dinosaurios en la tierra pueden estar enterrados profundamente debajo del Desierto de Sahara y Amazon Rainforest, sugiere un nuevo estudio.
Si se encuentran, estos fósiles podrían rastrear el Historia de los dinosaurios Mucho atrás de 230 millones de años, la edad de los huesos de dinosaurios más antiguos se desenterró hasta la fecha. Tal descubrimiento también cambiaría radicalmente la comprensión de los científicos de dónde evolucionaron los dinosaurios y cómo evolucionaron los dinosaurios.
«Los dinosaurios están bien estudiados, pero aún así no sabemos de dónde vienen», autor principal Joel HeathUn estudiante de doctorado en Ciencias de la Tierra en University College London (UCL) en el Reino Unido, dijo en un declaración. «El registro fósil tiene brechas tan grandes que no se puede tomar al pie de la letra».
Los fósiles recuperados hasta la fecha sugieren que los dinosaurios aparecieron por primera vez en las regiones más meridionales de la Antiguo Supercontinente Gondwanaque incluía la actualidad de América del Sur, África, India, Australia, Nueva Zelanda, partes de Medio Oriente y Antártida. Los investigadores encuentran regularmente fósiles en el sur de BrasilArgentina y Zimbabwe que indican que los dinosaurios habitaron la región polar del sur hacia la mitad del período Triásico (251.9 millones a 201.3 millones de años hace).
Sin embargo, las marcadas diferencias entre algunos de estos fósiles pueden indicar que los dinosaurios se originaron anteriormente en el período Triásico de lo que pensábamos, evolucionando características distintas a medida que se extendían por todo el mundo, según el nuevo estudio, publicado el jueves (23 de enero) en la revista Biología actual.
¿Nueva historia de origen?
Para el estudio, Heath y sus colegas simularon la distribución de los dinosaurios más tempranos utilizando un modelo de computadora. Incorporaron relaciones evolutivas conocidas entre los primeros grupos de dinosaurios, así como las barreras climáticas y geográficas que pueden haber bloqueado los movimientos de estos reptiles prehistóricos. Los investigadores también explicaron la brechas en el registro fósil al tratar áreas donde no se han encontrado fósiles en la medida en que la «información faltante», en lugar de las áreas donde los fósiles de dinosaurios simplemente no existen.
Sus resultados mostraron que los primeros dinosaurios probablemente surgieron en las regiones ecuatoriales calientes de Gondwana, que incluyen la Amazonia actual, el desierto del Sahara y la cuenca del Congo. Estos dinosaurios habrían sido mucho más pequeños que sus descendientes, de tamaño similar a pollos o perros, según el comunicado.
«Nuestro modelaje sugiere que los primeros dinosaurios podrían haberse originado en Gondwana occidental de baja latitud», dijo Heath. «Este es un ambiente más caliente y seco de lo que se pensaba anteriormente, compuesto por áreas de desierto y sabana».
Las razones por las cuales los investigadores no han encontrado fósiles en estas regiones son que se pasan por alto y a menudo inaccesibles, dijo Heath.
El reciente descubrimiento de fósiles pertenecientes a la Dinosaurio más antiguo de América del Norte -Una rapaz de 230 millones de años, refuerza los nuevos hallazgos, porque demostró que los dinosaurios existían en el hemisferio norte en este momento. Los paleontólogos supusieron previamente que los dinosaurios estaban confinados al hemisferio sur, pero el descubrimiento innovador rejigó el mapa para hacer del ecuador un punto medio, en lugar de un límite más al norte.
Proponer que los dinosaurios evolucionaron por primera vez cerca del ecuador es menos descabellado ahora que su distribución hace unos 230 millones de años ha sido reescribida, según el comunicado. Si los dinosaurios estuvieran presentes en el hemisferio norte y sur, las regiones ecuatoriales no pueden haber sido cerradas para ellos, dijo Heath Nuevo científico. «Tienen que haber estado cruzando esa región», dijo.
El nuevo estudio sugiere que los primeros dinosaurios se adaptaron a temperaturas aficionadas y climas áridos. «Fuera de los tres grupos principales de dinosaurios, un grupo, los saurópodos, que incluye el Brontosaurio y el DiplodocusParecía conservar su preferencia por un clima cálido «, coautor del estudio Philip MannionUn profesor de paleobiología en la UCL, dijo en el comunicado.
Los otros dos grupos, los terópodos y los ornitisquios, pueden haber evolucionado la capacidad de generar el calor de su propio cuerpo y, por lo tanto, se acercaron a los polos, agregó Mannion.
