Imagínese esto: estamos en 2030 y China está furiosa con Taiwán después de que la isla solicitó a la ONU ser reconocida como un estado independiente. Después de decidirse por una invasión militar total, China intenta primero paralizar la infraestructura crítica de su vecino rebelde.
Ese es el escenario creado como un ejercicio de guerra por la Escuela de Guerra Naval de EE. UU., que invitó a especialistas en tecnología, expertos en infraestructura y piratas informáticos incondicionales para estudiar el problema. En agosto pasado, en las conferencias de seguridad Black Hat y DEF CON en Las Vegas, los jugadores fueron separados en equipos y durante una sesión de tres horas intentaron probar la infraestructura taiwanesa y buscar debilidades.
Los dos académicos navales que realizaron el ejercicio detallaron los resultados a los asistentes a la conferencia de infosec ShmooCon en Washington DC a principios de este mesy los discutimos con El Registro.
En los juegos de guerra de tres horas de duración, los participantes consideraron dos escenarios. El primero proponía un ataque puramente online contra la energía, los datos y la infraestructura crítica. La segunda narrativa consideró lo que podría suceder si China también llevara a cabo ataques militares y sabotajes. Los juegos de guerra son parte del Proyecto de Resiliencia de Taiwán de tres años de la Armada, que está diseñado para encontrar las mejores formas de proteger la infraestructura crítica de Taiwán.
Los equipos formularon 65 recomendaciones para áreas en las que Taiwán podría invertir actualmente para prepararse para 2030, y encontraron algunas debilidades evidentes en la infraestructura actual de Taiwán que podrían estar abiertas a la explotación. Para empezar, el 97 por ciento de los datos del país llegan a través de 16 cables (uno recientemente cortado), y tres de ellos pasan por China.
«Sabes, tener Internet en Taiwán se considera básicamente un derecho constitucional», explicó Jason Vogt, profesor asistente en el Departamento de Investigación Estratégica y Operativa (SORD) y el Centro de Estudios de Guerra Naval.
«Así que no se trata sólo de tener electricidad y agua corriente. Consideran que Internet está a la par de esas cosas. Y por eso están invirtiendo en infraestructura de comunicaciones por satélite y ese tipo de cosas para hacerse más robustos. Pero, francamente, Tendrán que hacer mucho más si están en guerra».
Busque conexiones
En el frente satelital, Taiwán no está cubierto por Starlink (y no le gusta Musk después de que él declarado la isla es una «parte integral» de China) pero el gobierno está en conversaciones con el Proyecto Kuiper de Amazon. También ha sido invertir en Eutelsat OneWeb, dijo la Dra. Nina Kollars, profesora asociada del Instituto de Política Cibernética e Innovación de la Universidad, porque el operador del satélite GEO-LEO se considera una opción segura.
«Se están moviendo lo más rápido que pueden», explicó. «Llegaron a un acuerdo con OneWeb y se hizo público hace un año. El gobierno del Reino Unido tiene una acción de oro en OneWeb, lo que significa que China no puede comprarla».
El poder también es un tema importante. Taiwán solía tener una serie de reactores nucleares, pero sólo uno sigue operativo y no se están construyendo más, lo que significa que el 80 por ciento de la energía de la isla proviene de carbón o gas, que deben importarse. Hay relativamente pocas instalaciones centrales de generación de energía y las líneas de transmisión de la isla montañosa son vulnerables a ataques o sabotajes.
«El movimiento verde local (taiwanés) quiere salir de la energía nuclear, quiere volverse verde, por lo que están mirando hacia la energía solar, están mirando hacia la energía eólica marina, lo cual tiene mucho sentido», dijo Vogt, añadiendo que, sin embargo, Las plantas nucleares eran «notables productoras de energía» y podían almacenar combustible fácilmente.
«Hay algunas vulnerabilidades en el lado solar, porque la gran mayoría de esos paneles provienen de China. No es una amenaza inmediata, pero podría serlo. Creo que la preocupación que tenemos es que si, si apresurarse a hacer esto, y la seguridad no es lo más importante, la seguridad cibernética, que estás creando más vulnerabilidades, especialmente a medida que comienzas a adoptar redes inteligentes y cosas así».
En el frente de las comunicaciones, el juego de guerra postulaba que China intentaría aislar a la capital de Taiwán, Taipei, del resto del país destruyendo estaciones de redes celulares. Para garantizar que esto no sucediera, los miembros del equipo probaron algunas estrategias novedosas, incluidas redes de malla Bluetooth y tecnología de comunicaciones alternativa.
«Bluetooth aprovecha el hecho de que cada persona tiene un teléfono y que, para empezar, Taiwán está densamente poblado. Así que se hacen estas conexiones Bluetooth de igual a igual y se usan para difundir información gubernamental si la infraestructura celular fuera destruida», Vogt dicho.
«El microondas es un grande. Creo que no lo apreciamos, pero son muy buenos con los microondas y utilizan algunas de las tecnologías de microondas más avanzadas del mundo para superar las montañas. Se sienten muy cómodos usándolo y hay una Se podría hacer mucho con eso, alimentar estaciones locales».
A los equipos también se les ocurrieron otras ideas que sorprendieron a los moderadores. Una sugerencia fue utilizar los próximos cinco años para desarrollar un núcleo civil capacitado en piratería y reparación de redes. Otra idea fue almacenar equipos clave, como torres de telefonía móvil y cableado.
Algunas de las ideas eran un poco más extravagantes. Un miembro propuso el uso de artefactos históricos de Taiwán para proteger sitios clave. En 1949, el derrotado líder nacionalista chino Chiang Kai-shek huyó a Taiwán y traído la mayoría de los íconos culturales de China. Si estuvieran ubicados cerca de objetivos clave, podrían disuadir un ataque físico, fue una sugerencia.
Puertas abiertas y cerradas
La primera partida se jugó de forma privada y anónima, aunque los participantes podían dar sus nombres si así lo deseaban. El segundo juego fue público en la cancha de DEF CON y llamó mucho la atención.
«La segunda iteración fue un poco ruidosa, pero si te enfrentas a eso, ciertamente fue un tipo diferente de exposición», relató Kollars. «Diré que francamente aterrorizó a muchos colegas de otros lugares de la Armada, desde la fidelidad de los mapas hasta la gran cantidad de chinos que tomaban fotografías».
Una de las personas que miraban era el subdirector del Ministerio de Asuntos Digitales de Taiwán, que estaba en el espectáculo dando una presentación. Quedó muy impresionado y preguntó si al equipo le gustaría venir a Taiwán en abril y ejecutar la próxima serie de juegos de guerra con funcionarios y piratas informáticos taiwaneses, esta vez en privado.
Las conclusiones de las contiendas fueron que había tres estrategias posibles para hacer frente a un ataque chino. En primer lugar, se podrían construir objetivos de infraestructura crítica en grupos lejos de la vulnerable costa occidental de la isla. Esto garantizaría que los centros civiles fueran más seguros, pero los sitios podrían ser vulnerables a ataques.
Alternativamente, Taiwán podría intentar una descentralización radical, estableciendo estaciones de radioaficionados y celulares pequeñas y fáciles de arreglar. Se podría capacitar a la población local para mantenerlos y repararlos, y la energía solar, eólica u otras energías renovables podrían proporcionar energía. Es una estrategia de alto costo, pero podría darle a China demasiados objetivos con los que lidiar.
La tercera idea era aprovechar el terreno montañoso de Taiwán, excavar y así obtener protección contra ataques. Las reservas de equipos, las estaciones terrestres satelitales y los kits de redes celulares podrían esconderse en las montañas y ser mantenidos por un pequeño grupo de civiles capacitados.
En última instancia, sugirió Vogt, si China invade, un ataque digital es inevitable, pero podría no ser el éxito que algunos en el Ejército Popular de Liberación podrían estar anticipando. Señaló el ejemplo de Ucrania, donde Rusia esperaba arrasar al país en unos días. Si bien China tiene enormes recursos, con la preparación adecuada Taiwán podría hacer que las cosas sean incómodas para el Reino Medio. ®
