Algunos padres insisten en que nunca podrían elegir a su hijo favorito, pero un nuevo estudio lo pone en duda.
Un nuevo análisis de 30 estudios que incluyeron en conjunto a casi 20.000 personas reveló que es más probable que los padres favorezcan a sus hijas sobre sus hijos. La investigación también sugiere que los padres favorecían a los niños que eran percibidos como más agradables y concienzudos que sus hermanos. Los estudios incluidos en el análisis se realizaron sólo en América del Norte y Europa occidental e incluyeron predominantemente a personas blancas, lo que significa que los resultados pueden no ser aplicables a personas de otros grupos demográficos.
En este contexto, favorecer a un niño no significa necesariamente que los padres tengan «favoritos»; más bien, eligen tratar a ciertos niños de una manera más favorable que a sus hermanos, anotaron los investigadores en el estudio, que se publicó el 16 de enero en el diario Boletín Psicológico.
«No se trata de que los padres amen a un hijo y odien al otro», afirmó el coautor del estudio. Alejandro Jensenprofesor asociado en la Escuela de Vida Familiar de la Universidad Brigham Young en Utah. «Se trata de ser más afectuoso con uno de ellos, tener más conflictos con uno de ellos o pasar más tiempo con uno de ellos», dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Es importante comprender estas diferentes interacciones entre padres e hijos porque los niños que reciben un trato más favorable de sus padres tienen más probabilidades de tener mejor salud mental, mayor éxito académico y relaciones familiares más sanasentre otros beneficios, según han demostrado investigaciones anteriores. Lo contrario ocurre con los niños que reciben un trato menos favorable.
«A estudiar «Hace varios años sugerí que si los niños entienden por qué se les trata de manera diferente, entonces las diferencias no importan», dijo Jensen. En otras palabras, si un niño ve que su tratamiento está justificado, es más probable que lo acepte. Por ejemplo, un niño mayor puede sentirse excluido si su madre pasa más tiempo ayudando a su hermano menor con su tarea, hasta que se da cuenta de que su hermano necesita ayuda adicional con ella.
«Espero que los padres utilicen nuestro estudio como catalizador para considerar cómo pueden tratar a sus hijos de manera diferente, y luego trabajar para asegurarse de que esas diferencias sean justas y comprendidas por sus hijos», dijo Jensen.
En el nuevo análisis, Jensen y sus colegas analizaron datos de 30 artículos científicos y 14 bases de datos, que registraban información sobre la dinámica familiar de 19,469 personas. Alrededor del 67% de estas personas eran de Estados Unidos, mientras que el resto eran de Europa occidental y Canadá.
Los investigadores investigaron cómo las características específicas de un niño se correlacionaban con la forma en que sus padres lo trataban. Estos datos se recopilaron de diversas formas, incluso mediante entrevistas, encuestas y observaciones en el hogar.
Las características de los niños incluían factores como cuándo nacieron en relación con sus hermanos, su género y su temperamento y rasgos de personalidad, como la extraversión, la amabilidad, la escrupulosidad y el neuroticismo (la tendencia a experimentar emociones negativas). El trato preferencial de los padres se midió por cómo interactuaban los padres con sus hijos, cuánto dinero gastaban en ellos o cuánto control ejercían sobre ellos, en cuanto a tener reglas estrictas o indulgentes.
El estudio sólo analizó las correlaciones entre las características de los niños y el trato diferencial de los padres. Por lo tanto, los hallazgos por sí solos no pueden explicar por qué Los padres parecen preferir a las hijas y a los niños más agradables frente a los hijos y a los niños menos agradables, respectivamente.
Dicho esto, es probable que los niños agradables estén más dispuestos a hacer lo que se les pide, lo que significa que a sus padres les puede resultar más fácil manejarlos y, por lo tanto, responder más positivamente hacia ellos. los autores del estudio especularon.
En el futuro, se necesita más investigación para comprender si estas preferencias de los padres también existen en familias de una gama más diversa de culturas, así como en diferentes etapas de la vida; por ejemplo, analizar también el trato que los padres dan a sus hijos en la edad adulta. .