Grabaciones de terremotos marcianos, o «terremotos,» recopilado por un robot en el Planeta Rojo puede haber resuelto finalmente un misterio de 50 años: por qué la mitad de Marte es tan drásticamente diferente de la otra.
Desde los años 70, los investigadores saben que Marte está dividido en dos áreas principales. Las tierras bajas del norte cubren alrededor de dos tercios del hemisferio norte del planeta, mientras que las tierras altas del sur cubren el resto del planeta y tienen una elevación promedio de aproximadamente 5 kilómetros (3 millas) más alta que la de las tierras bajas del norte. La corteza de Marte, que se asienta sobre un manto de roca fundida similar a el que esta dentro de la tierraTambién es más espesa en las tierras altas del sur. Este desequilibrio planetario se conoce como la «dicotomía marciana».
Hay dos teorías principales sobre el origen de la dicotomía marciana. Una es que la división fue causada por algún proceso desconocido dentro del interior del planeta. La otra es que una colisión masiva con un objeto del tamaño de la Luna o múltiples rocas espaciales más pequeñas remodeló la superficie del planeta. Sin embargo, las edades de las rocas en la superficie marciana insinúan que lo que causó el desequilibrio ocurrió en los primeros días del planeta. sistema solarlo que dificulta determinar la causa exacta.
Pero en un nuevo estudio publicado el 27 de diciembre de 2024 en la revista Cartas de investigación geofísicainvestigadores analizaron datos de NASAEl módulo de aterrizaje InSight de Marte, que registra cómo las ondas sísmicas de los terremotos reverberan dentro del planeta, para ver si podían detectar alguna evidencia de un origen interno de la dicotomía marciana.
InSight se encuentra cerca del límite entre las tierras bajas del norte y las tierras altas del sur, lo que permitió al equipo comparar cómo se movían las ondas sísmicas a través del manto debajo de dos sitios: uno a cada lado de la división.
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«La comparación de estos dos (sitios) mostró que las olas perdieron energía más rápidamente en las tierras altas del sur», escribieron los autores del estudio en La conversación. «La explicación más probable es que la roca (fundida) debajo de las tierras altas del sur esté más caliente que en el norte».
«Esta diferencia de temperatura entre las dos mitades de la dicotomía respalda la idea de que la división fue causada por fuerzas internas en Marte, no por algún impacto externo», agregaron.
Origen interno versus impacto externo
El equipo de estudio cree que esta diferencia de temperatura puede explicarse por una antigua actividad tectónica que desde entonces desapareció de Marte.
«En un momento, Marte se había movido placas tectónicas como lo hace la Tierra», escribieron los investigadores. «El movimiento de estas placas y la roca fundida debajo de ellas podría haber creado algo así como la dicotomía, que luego se congeló en su lugar cuando las placas tectónicas dejaron de moverse para formar lo que los científicos llaman una «tapa estancada». «en el interior fundido del planeta».
En este escenario, el magma debajo del Sur es empujado constantemente contra la corteza, mientras que el magma debajo del Norte se hunde hacia el núcleo del planeta. Esto también explicaría por qué la corteza del planeta es más gruesa en el sur, añadieron los investigadores.
Sin embargo, puede que sea demasiado pronto para descartar el escenario de impacto externo, que algunos estudios recientes han demostrado ser potencialmente viables.
«Para responder de manera concluyente a la pregunta de qué causó la dicotomía marciana, necesitaremos más datos sobre el marsismo, así como modelos detallados de cómo se formó Marte», escribieron los investigadores. «Sin embargo, nuestro estudio revela una nueva e importante pieza del rompecabezas».
