Los cambios impulsados ​​por el clima ya han amenazado a más de la mitad del paisaje agrícola productivo de Europa Central.

Las sequías son una grave consecuencia del cambio climático, devastando los ecosistemas, junto con los organismos y comunidades que los habitan. Comprender el impacto de esto sobre la productividad agrícola es vital para garantizar el suministro de alimentos y las economías locales sostenibles.

Nueva investigación, publicado en Cartas de investigación geofísicaha explorado el proxy y datos historicos modelar los cambios en el clima agrícola (agroclima) durante los últimos 2.000 años y durante el resto del siglo XXI.

El Dr. Max Torbenson, de la Universidad Johannes Gutenberg de Alemania, y sus colegas combinaron datos de isótopos de carbono y oxígeno de los anillos de los robles con datos meteorológicos instrumentales (temperatura diaria, precipitación, velocidad del viento, humedad relativa y horas de sol), así como proyecciones climáticas.

«El clima juega un papel importante en la producción agrícola», explica el Dr. Torbenson. «Para comprender lo que nos depara el futuro en términos de clima, primero debemos evaluar el pasado y la variedad de condiciones que el sistema natural puede producir.

«Por lo tanto, son cruciales estimaciones más largas, más allá del alcance de las observaciones instrumentales, y las reconstrucciones basadas en los anillos de los árboles ofrecen esa información. El registro de isótopos de los anillos largos del roble de la República Checa es único en muchos sentidos, ya que permite la reconstrucción de ambos temperatura y lluvia por separado.»

En Europa Central, los investigadores identificaron que más de la mitad de las tierras agrícolas consideradas altamente productivas en un contexto a largo plazo ya se han perdido y continuarán en las próximas décadas. En los últimos 50 años, ha habido mucho calor y condiciones secas se han expandido en el sureste de Europa Central, afectando a Eslovaquia, Austria y la República Checa.

En consecuencia, las zonas de mayor productividad para la agricultura regional se han desplazado hacia el norte y el oeste. Las proyecciones para el resto del siglo XXI destacan la expansión de las condiciones cálidas y secas en todo el oeste de Eslovaquia, donde el país podría enfrentar desafíos importantes para la producción agrícola actual.

«El escenario de mayores emisiones (el escenario de ‘seguir como siempre’) causaría el mayor cambio en las condiciones agroclimáticas, empujando posiblemente a toda la región a números rojos», dice el Dr. Torbenson. «Sin embargo, vale la pena señalar que diferentes modelos climáticos producen resultados diferentes; aunque la dirección del cambio es la misma, la magnitud varía considerablemente. Por el contrario, los resultados para el escenario de bajas emisiones sugieren que el siglo XXI podría ser muy favorable para la agricultura. producción.»

A medida que cambian las condiciones adecuadas, los tipos de cultivos que se pueden cultivar también pueden cambiar, lo que significa que los agricultores deben adaptar sus prácticas e infraestructura para satisfacer estas diferentes demandas y optimizar el rendimiento y la productividad.

Los investigadores señalan que la producción de vino podría verse afectada positivamente ya que las condiciones futuras podrían ser más favorables para las vides. Sin embargo, la producción de «cultivos comerciales» como la remolacha azucarera y los cereales, incluido el trigo, probablemente se verá afectada. Además, podría afectar la salud de los pastizales, que son pastos abiertos para el pastoreo de animales.

Es posible que no siempre sea posible adaptar los cultivos, ya que los cambios a gran escala en el uso de la tierra podrían ser inviables, como la deforestación para crear nuevas zonas agrícolas o crearlas en pendientes. Sólo porque el clima de la región puede ser adecuado, los aspectos prácticos del cultivo pueden no serlo.

Los investigadores también señalan estudios de casos que vinculan el deterioro de las condiciones agroclimáticas con las crisis sociales. Los cambios extremos de temperatura a finales del siglo XII y principios del XV están relacionados con registros históricos de hambrunas en la República Checa. Mientras tanto, los registros de malas cosechas de uva a finales del siglo XVI están vinculados a relatos anecdóticos de clases sociales altas en Austria que pasaron a beber cerveza en lugar de vino.

De hecho, esto es parte de investigaciones en curso en las que el Dr. Torbenson y sus colegas están colaborando con arqueólogos checos para comparar sus registros de las condiciones agroclimáticas pasadas con los cambios en la dinámica de los asentamientos locales.

Por ahora, esta investigación es importante ya que el costo de los cambios de temperatura y precipitación en productividad agrícola podría resultar problemático ante la creciente demanda de alimentos para una población mundial cada vez mayor; algunas estimaciones sugieren que podría aumentar en más del 50% para 2050.

Además, no es sólo la sequía lo que puede afectar la seguridad alimentaria, ya que la fertilización, la rotación de cultivos, las inundaciones y la duración de la temporada de crecimiento también pueden influir en la producción agrícola a corto y largo plazo. Por lo tanto, comprender la variedad de problemas potenciales que enfrenta la industria agrícola significa que se pueden explorar estrategias para ayudar a minimizar los impactos.

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