Cuando las primeras estrellas del cosmos explotaron en espectaculares supernovas, es posible que hayan liberado enormes cantidades de agua que inundó el universo primitivo y potencialmente hizo posible la vida apenas millones de años después el gran estallidosugieren nuevas simulaciones.
Sin embargo, esta teoría choca con nuestra comprensión actual de la evolución cósmica y será extremadamente difícil de probar.
El agua es uno de los compuestos más abundantes en el universo, según NASA. Además de la Tierra, los astrónomos han encontrado agua en varios lugares del mundo. sistema solarincluyendo dispersos arriba y debajo de la superficie de martedentro de los casquetes polares de Mercurio, rodeando las capas de cometas y enterrado en océanos subterráneos en varias lunas importantes. Fuera de nuestra vecindad cósmica, los investigadores también han Detectan agua en exoplanetas distantes y dentro de enormes nubes de gas interestelar que impregnan la Vía Láctea.
Hasta ahora, los científicos asumían que toda esta agua se acumuló gradualmente a lo largo de miles de millones de años como hidrógeno, el elemento más abundante en el universo, combinado con oxígeno que se ha forjado en el corazón de las estrellas y expulsado a través de supernovas. Pero en el nuevo estudio, subido el 9 de enero al servidor de preimpresión arXivLos investigadores simularon la muerte explosiva de estrellas tempranas gigantes y de corta duración, cada una de las cuales tenía una masa equivalente a alrededor de 200 soles, y descubrieron que podían crear las condiciones necesarias para que el agua tomara forma.
El agua de estas explosiones estelares probablemente se habría formado en el corazón de densas nubes de hidrógeno, oxígeno y otros elementos dejados por las estrellas. Es posible que haya tenido concentraciones hasta 30 veces superiores a las del agua que se ve flotando en el espacio interestelar dentro del vía Lácteaescribieron los investigadores en el estudio, que aún no ha sido revisado por pares.
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Si son correctos, los nuevos hallazgos tendrían grandes implicaciones para la comprensión de los científicos sobre la evolución de las galaxias y la vida extraterrestre.
«Además de revelar que un ingrediente primario para la vida ya existía en el universo entre 100 y 200 millones de años después del Big Bang, nuestras simulaciones muestran que el agua probablemente era un componente clave de las primeras galaxias», escribieron los investigadores.
Incertidumbre cósmica temprana
Uno de los mayores problemas del nuevo estudio es que los científicos nunca han observado directamente una de las primeras estrellas que los investigadores están modelando, conocidas como estrellas de población III. En cambio, los investigadores sólo han observado indirectamente algunos de estos pioneros estelares mediante analizando las estrellas que nacieron de sus restospor lo que todavía no se sabe con certeza cómo eran realmente.
Si hubiera agua abundante en el universo primitivo, también sugeriría que el cosmos debería haber acumulado mucha más agua de la que vemos actualmente en nuestro entorno.
Una explicación propuesta por otros científicos es que el universo experimentó un período de secado durante el cual se perdieron grandes cantidades de agua, según Universo hoy. Sin embargo, no está claro cuál pudo haber sido la causa de este evento.
«También está el hecho de que, si bien el agua se formó temprano, la ionización y otros procesos astrofísicos pueden haber roto muchas de estas moléculas», informó Universe Today, lo que significa que el agua de las primeras supernovas pudo haber tenido una vida corta.
Aunque el agua es un ingrediente clave para la vida en la Tierra, tampoco hay garantía de que su presencia en el universo primitivo hubiera hecho más probable la vida extraterrestre.
