DATOS BREVES
¿Dónde está? Campo volcánico de Haruj, Libia (27.30184638, 17.50182896)
¿Qué hay en la foto? Un antiguo flujo de lava en medio del desierto del Sahara
¿Qué satélite tomó la foto? satélite 8
¿Cuándo fue tomada? Entre el 24 de julio de 2013 y el 13 de abril de 2016
Una mancha gigante de lava negra fosilizada que fue arrojada a través del desierto del sahara durante millones de años parece una misteriosa sombra moteada de oro en esta impresionante composición de fotografías satelitales de tres años.
La masa sombría, conocida como campo volcánico Haruj, cubre alrededor de 17.000 millas cuadradas (44.000 kilómetros cuadrados) en el centro de Libia y contiene aproximadamente 150 volcanes extintos, que van desde pequeños respiraderos y chimeneas hasta volcanes en escudo más grandes, según el Servicio Geológico de EE. UU..
Algunas de las rocas volcánicas tienen hasta 6 millones de años, mientras que otras fueron dejadas por erupciones que ocurrieron hace tan solo unos miles de años, según el Programa Global de Vulcanismo en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian.
Si bien el color oscuro de la lava petrificada hace que el campo parezca liso y plano desde arriba, el campo es extremadamente irregular, con áreas donde múltiples erupciones han provocado que se acumulen capas de roca sobre sus alrededores. El sitio también está lleno de respiraderos elevados y al menos 30 conos que miden más de 330 pies (100 metros) de altura, según el Programa Global de Vulcanismo.
El pico más alto del campo se encuentra aproximadamente a 3900 pies (1200 m) sobre el nivel del mar.
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La imagen de satélite de arriba es lo que se conoce como el «mejor mosaico de píxeles» y se creó utilizando un programa informático que clasifica varias imágenes del mismo punto píxel a píxel para crear una imagen final libre de elementos que oscurecen, como nubes o tormentas de polvo, según Observatorio de la Tierra de la NASA.
Este modelo también seleccionó píxeles donde los parches de arena que se han asentado entre los huecos de la lava captan la luz del sol, lo que ha creado las motas doradas esparcidas por el campo. Estas manchas arenosas son mucho menos obvias en otras imágenes de satélite de la zona.
Historia volcánica
La mayoría de los volcanes nacen a lo largo de fallas que cruzan la Tierra. placas tectónicasporque aquí es donde la corteza del planeta es más débil y el magma del manto puede subir fácilmente a la superficie.
Sin embargo, el campo volcánico de Haruj no se encuentra cerca de ninguna falla conocida. En cambio, la lava allí probablemente fue arrastrada directamente desde el manto por una oleada de material rocoso caliente, conocida como pluma del manto, que creó un depósito de magma debajo del campo.
Como resultado, la lava de los volcanes Haruj habría burbujeado lentamente y rezumado desde los múltiples respiraderos del campo, de forma similar a lo que ocurre en la actualidad. Erupciones que ocurren en el volcán Kilauea de Hawaiien lugar de ser expulsado en erupciones explosivas, según el Observatorio de la Tierra.
Algunos investigadores piensan que Haruj se compone de dos campos volcánicos separados: Al Haruj al Aswad, que se encuentra en el norte y contiene lava mucho más antigua; y Al Haruj al Abyad, que se sitúa en el sur y es de creación más reciente. Sin embargo, es difícil saber dónde termina uno de estos campos y comienza el otro, por lo que comúnmente se lo considera una entidad única.
