El repentino dolor de oído, la pérdida de audición y los mareos de una mujer resultaron tener una causa inquietante: una infestación de garrapatas en su canal auditivo.
La joven de 21 años, de Dharan, Nepal, había estado experimentando un dolor «punzante» en el oído derecho, junto con una pérdida auditiva progresiva, vértigo, náuseas y tinnituso zumbidos en el oído. Estos síntomas aparecieron repentinamente aproximadamente una semana antes de su examen, dijeron sus médicos en un informe de caso publicado el 7 de enero en la revista Revista de informes de casos médicos.
Durante el examen, los médicos del Instituto de Ciencias de la Salud BP Koirala en Dharan observaron que el canal auditivo derecho del paciente estaba congestionado e inflamado. Una prueba también reveló una pérdida auditiva «de severa a profunda» en ese oído, lo que sugiere que los nervios encargados de detectar el sonido no estaban funcionando correctamente.
Al mirar más de cerca, los examinadores encontraron un cuerpo extraño alojado en la piel del oído interno de la mujer; resultó ser una garrapata muerta.
«Este caso subraya la importancia de una evaluación clínica y un tratamiento oportunos en casos de infestación por garrapatas auditivas (relacionadas con el oído)», escribieron los autores del estudio, y agregaron que dichas infestaciones pueden provocar complicaciones graves, incluida pérdida auditiva permanente y parálisis facial, porque La saliva de las garrapatas puede contener toxinas que dañan los nervios.
El equipo dijo que el dolor que experimentó el paciente probablemente no fue causado por la garrapata en sí, sino como resultado de una enzima en la saliva de la plaga que desencadena la inflamación. Esta inflamación puede provocar una afección conocida como laberintitis aguda, una infección del oído interno que puede afectar el equilibrio y causar náuseas y tinnitus, según el Revista médica británica.
Utilizando una herramienta de succión y unas pinzas, el equipo «desalojó delicadamente» la garrapata muerta de la oreja de la mujer. También le recetaron medicamentos antiinflamatorios. Un mes después del procedimiento, todos los síntomas de la mujer habían desaparecido.
Si bien son poco comunes, las infestaciones de garrapatas en el oído pueden ser increíblemente graves.
«Las garrapatas liberan neurotoxinas que inhiben acetilcolina«Un mensajero químico implicado en el control muscular», escribieron los médicos. Jugar con acetilcolina puede potencialmente inducir dificultad respiratoria o parálisis.
En general, Las garrapatas pueden transmitir una variedad de enfermedades.incluido enfermedad de Lyme y el potencialmente fatal virus de Powassan. El Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomiendan tomando las siguientes precauciones para protegerse de las picaduras en áreas donde viven las garrapatas:
- Evite las áreas boscosas y con matorrales con pasto alto y hojarasca, especialmente con la piel expuesta.
- Trate la ropa y el equipo con el insecticida permetrina y repelentes de insectos registrados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA), como el DEET.
- Cúbrase la piel con ropa de colores claros y meta los pantalones dentro de los calcetines cuando camine en áreas donde pueda haber garrapatas.
Después de cualquier actividad al aire libre en áreas con garrapatas, también debe revisarse a sí mismo y a sus mascotas para detectar plagas, considerar poner la ropa en la secadora a fuego alto antes de lavarla y ducharse poco después de entrar al interior, agregan los CDC.
Una vez en el cuerpo de una persona, las garrapatas suelen dirigirse a lugares cálidos como la ingle, las axilas o el pelo de la cabeza. Si bien es raro encontrar garrapatas alrededor del área de la oreja, no es algo inaudito. En 2019, un niño de 9 años en Connecticut desarrolló un zumbido en el oído después de que una garrapata se alojara en su tímpano, según un informe de caso publicado en La Revista de Medicina de Nueva Inglaterra.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.