Las autoridades han anunciado que finalmente está en marcha un patrón climático «inusual» de La Niña (que se suponía que comenzaría el verano pasado). Sin embargo, se espera que sea más débil y más corto de lo habitual.
La Niña es la fase fría de un patrón climático natural llamado el niño Ciclo de Oscilación del Sur (ENSO), que es un patrón de cambios en la temperatura atmosférica y del mar en el Océano Pacífico tropical que afecta el tiempo y el clima global.
Durante un episodio de La Niña, el norte de EE. UU. y Canadá suelen experimentar inviernos más fríos y húmedos, mientras que el sur de EE. UU. se vuelve más cálido y seco, según el Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). La Niña también tiende a aumentar la actividad de los huracanes sobre el Atlántico.
Sin embargo, la actual La Niña llegó más tarde de lo esperado y no tuvo tiempo de coger fuerza antes de que comenzara el invierno. Las condiciones para esta «inusual» La Niña aparecieron en diciembre y es probable que persistan hasta abril, dijo la NOAA en un declaración el jueves (9 de enero).
«Hemos estado esperando que apareciera La Niña desde la primavera pasada», escribieron representantes de la NOAA. «Aunque ella se ha demorado, todas las piezas encajaron el mes pasado».
ENSO es un ciclo de varios años que desencadena un El Niño cálido y luego un La Niña fría cada dos a siete años. Estos eventos suelen durar hasta un año cada uno. El Niño contribuyó a calor sin precedentes en 2023 y 2024, por lo que los investigadores esperaban que le siguiera La Niña. Los investigadores no están seguros de por qué La Niña tardó en desarrollarse, pero las temperaturas oceánicas más cálidas que el promedio en 2024 podrían haber influido, según la NOAA.
El diagrama de flujo de la niña
La NOAA tiene un diagrama de flujo para determinar cuándo está oficialmente en marcha La Niña. En primer lugar, las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico tropical deben caer 0,9 grados Fahrenheit (0,5 grados Celsius) por debajo del promedio a largo plazo.
Las temperaturas de la superficie del mar han estado dentro de los 0,9 grados F del promedio desde abril, pero finalmente cayeron por debajo del umbral de La Niña en diciembre. Los modelos informáticos de la NOAA predicen que las temperaturas se mantendrán por debajo del umbral hasta primavera.
«Hay un 59% de posibilidades de que La Niña persista durante febrero-abril, seguida de un 60% de posibilidades de que se produzcan condiciones neutrales en marzo-mayo», escribieron los representantes de la NOAA.
Las temperaturas deben permanecer por debajo del umbral durante cinco temporadas consecutivas (cualquier período de tres meses) para que La Niña entre en el registro histórico oficial de la NOAA, lo que no sucederá si La Niña se desvanece entre marzo y mayo. Sin embargo, los eventos ENSO son notoriamente difíciles de predecir.
Los científicos continuarán monitoreando las temperaturas de la superficie del mar del Pacífico tropical para ver cuánto dura La Niña e investigarán los factores detrás de este evento ENSO potencialmente más corto y más débil.
«Hay una razón por la que nuestro diagrama de flujo dice ‘las próximas estaciones’ en lugar de proporcionar un número específico: podemos hacer predicciones, pero es imposible saber de antemano exactamente cuánto durarán las condiciones de La Niña», escribieron representantes de la NOAA.
