Todos lo hemos visto, normalmente en la televisión o en el escenario: un hipnotizador selecciona a algunos miembros de la audiencia, y con lo que parece ser poco más que una mirada dura o unas pocas palabras escogidas, de repente están «bajo el hechizo». «. Dependiendo de lo que sugiere el hipnotizador, los participantes ríen, bailan y actúan sin inhibiciones.
O tal vez haya experimentado la hipnosis de otra manera: con una visita a un hipnoterapeuta para una serie de sesiones que lo ayudarán a dejar de fumar, perder peso, controlar el dolor o lidiar con la depresión. Esto ya no es inusual; Miles de estadounidenses han hecho lo mismo. Y muchos fueron ayudados.
Se ha descubierto que la hipnosis es eficaz para tratar síndrome del intestino irritabley puede ser beneficioso para reducción de peso, trastornos del sueño y ansiedad. Para la depresión leve a moderada en adultos, la hipnoterapia es Tan eficaz como la terapia cognitivo-conductual.y puede ayudar con depresión en niños. La hipnosis también se utiliza para tratar fobias, trastorno de estrés postraumático y a controlar el dolor durante cirugías y procedimientos dentales tanto en adultos como en niños.
Sin embargo, a pesar de la evidencia, su uso generalizado y su creciente popularidad, la hipnosis todavía es vista con escepticismo por algunos científicos y con curiosidad por gran parte del público. como un investigador que estudia estados alterados Desde una perspectiva cognitiva y neurocientífica, me complace poder ayudar a abrir el telón para mostrarle cómo funciona la hipnosis.
Una sesión de hipnoterapia
En términos simples, la hipnosis es un procedimiento que ayuda a las personas a imaginar diferentes experiencias que parecen muy reales. Cuando eso ocurre, se puede decir que la persona está en una estado de hipnosis.
Se sabe poco sobre lo que caracteriza un estado hipnótico en términos de actividad cerebral, pero estudios de neuroimagen indican una disminución de la actividad en las partes del cerebro responsables de pensamiento autorreferencial y ensoñacióny mayores vínculos entre las partes responsables de la atención y la acción.
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Estos resultados son consistentes con la idea de que las personas hipnotizadas se encuentran en un estado que inhibe los pensamientos internos y otras distracciones, como sensaciones corporales o ruidos, que pueden interferir con la hipnosis.
El primer conjunto de sugerencias de un terapeuta normalmente incluye el «inducción hipnótica«, lo que ayuda al sujeto a aumentar su capacidad de respuesta a otras sugerencias. Una inducción puede ser así: «Ahora contaré de 5 a 1. Con cada cuenta, te sentirás aún más relajado y profundizarás más y más en hipnosis.»
Al responder a sugerencias, la experiencia del sujeto se siente involuntaria. Es decir, les está sucediendo a ellos, en lugar de ser generado por ellos. Esto se conoce como el efecto de sugerencia clásico. Siguiendo una sugerencia de mover el brazo, el sujeto puede sentir como si su brazo se elevara por sí solo, en lugar de levantarlo por su propia voluntad.
Para las sugerencias perceptuales, la experiencia puede parecer bastante real y distinta de la imaginación voluntaria. Si les pido que se imaginen escuchar a un perro ladrando afuera, requiere un esfuerzo y la experiencia no se siente como si realmente hubiera un perro ladrando afuera. Pero a través de la sugestión hipnótica, los sujetos receptivos sentirán como si escucharan el ladrido de un perro y no serán conscientes de ningún esfuerzo para que esto suceda.
¿Qué hace que la gente sea hipnotizable?
No se puede obligar a nadie a ser hipnotizado. La voluntad de participar, una actitud positiva, la motivación y las expectativas son muy importantes. También lo es la capacidad de dejar de lado el hecho de que la situación es imaginativa. Es como cuando quedas completamente absorto en la historia y los personajes de una película, tan absorto que olvidas que estás en el cine.
También es fundamental una buena relación con el terapeuta. Si se niega a cooperar o decide que la hipnosis no funcionará, no lo hará. Una buena comparación puede ser la meditación: puedes escuchar una grabación de meditación, pero si no estás dispuesto a seguir las instrucciones, o si estás desmotivado o distraído, no tendrá ningún efecto.
Pocos rasgos predicen si alguien es fácilmente hipnotizable, pero las personas no son iguales en su capacidad de responder a sugerencias hipnóticas. Algunas personas experimentan vívidamente una amplia gama de sugerencias; otros, no tanto. Hay indicios de que las mujeres responden un poco mejor a sugestiones hipnóticas que los hombres, y que el pico de hipnotizabilidad ocurre durante finales de la niñez y primeros años de la adolescencia.
Desde una perspectiva neurocientífica, parece que las sugestiones hipnóticas no actúan directamente sobre nuestras funciones ejecutivas, sino más bien sobre nuestras funciones de autocontrol. Es decir, la hipnosis no decide directamente nuestras conductas por nosotros. Más bien, modifica la forma en que el cerebro monitorea lo que está haciendo. Entonces, cuando el hipnotizador te sugiere que levantes el brazo, sigues siendo tú quien toma la decisión, aunque tu experiencia pueda parecer que el brazo se mueve por sí solo.
Terapia de exposición, autohipnosis.
El objetivo de la hipnoterapia es inducir cambios en las emociones, percepciones y acciones negativas. Supongamos que tiene miedo de hablar en público. A través de sugerencias, el terapeuta podrá hacerte vivir la experiencia de hablar frente a una audiencia. Una vez más, parece real: su nivel de estrés aumentará, pero al final se acostumbrará y aprenderá a afrontar el estrés, incluso cuando el terapeuta sugiera escenarios cada vez más desafiantes.
La hipnosis también se puede utilizar como preparación o reemplazo de terapia de exposiciónque es un método para tratar fobias o ansiedad relacionadas con situaciones específicas exponiendo progresivamente al paciente a situaciones cada vez más desafiantes. Si le tienen miedo a los pájaros, el terapeuta puede sugerirle que se imagine sosteniendo una pluma; luego imagina acercarte a un pájaro en una jaula; Entonces imagina ir al parque y alimentar a las palomas. Esto es más efectivo y se siente más real que la mera visualización.
El hipnoterapeuta también puede enseñar técnicas de autohipnosis. Los sujetos pueden aprender a inducir un estado de relajación asociado con un gesto, como cerrar la mano izquierda.
Sugerencias hipnóticas como esta disminuyen la ansiedad al promover la activación del sistema nervioso parasimpáticoque estimula las funciones corporales durante los momentos de descanso, como la digestión y la excitación sexual, y desactiva el sistema nervioso simpáticolo que estimula la respuesta de lucha o huida.
El progreso puede ocurrir después de menos de 10 sesiones con algunos trastornos, como insomnio en niños. Pero puede llevar más tiempo otros, como la depresión. Y así como la hipnosis no es apta para todos, tampoco lo es para todos.
Es más, no todos los productos de hipnoterapia del mercado están respaldados por evidencia científica. Es más seguro acudir a un hipnoterapeuta que tenga licencia en su estado. Debe preguntar si están afiliados o certificados por una asociación profesional de hipnoterapeutas. Luego podrá confirmar su afiliación en el sitio web de la asociación. Por ejemplo, el Sociedad Americana de Hipnosis Clínica le permite buscar miembros por nombre.
Aunque Medicare no cubre la hipnoterapia, algunos seguros privados cubren parcialmente los costos de algunas afecciones, siempre que el tratamiento lo realice un profesional clínico de salud mental autorizado. Una sesión normalmente costará entre 100 y 250 dólares.
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