Los incendios forestales son Cada vez más frecuentes, extremas y destructivas en los Estados Unidos.especialmente en estados del oeste como California.
Un incendio devastador está arrasando actualmente el condado de Los Ángeles y comenzó el 7 de enero. Los bomberos todavía están trabajando para detener el incendio. propagación de colosales incendios forestales que, a partir del 16 de enero, tienen arrasó casi 40.000 acres (16.000 hectáreas)Cobrándose la vida de al menos 25 personas.
California ha estado lidiando con temporadas de incendios más largas y activas en los últimos años: en 2023, Más de 7.000 incendios forestales ocurrieron en el estado.y el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California tuvo que responder a aproximadamente 590.000 emergencias asociadas. Los grandes incendios forestales dejan un rastro de destrucción a su paso, poniendo en riesgo la vida de las personas y obligándolas a evacuar rápidamente sus hogares y negocios. El cambio climático es un factor importante que empeora estos desastresy se espera que siga empeorando la situación en los próximos años.
Uno de los principales riesgos para la salud que plantean los incendios forestales es el humo que desprenden. El humo de los incendios forestales puede tener muchos efectos nocivos en el cuerpo, incluso en el pulmones, corazón y cerebro. Afortunadamente, existen ciertas medidas que las personas pueden tomar para protegerse, dijeron los expertos a WordsSideKick.com.
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¿Cómo afecta el humo de los incendios forestales al cuerpo?
El humo de los incendios forestales contiene una multitud de productos químicos diferentes que se forman cuando las cosas arden, Sara Adardijo a Live Science un profesor de epidemiología de la Universidad de Michigan.
Entre las sustancias más preocupantes se encuentran las partículas diminutas conocidas colectivamente como partículas 2,5 (PM2,5). Estas partículas son menos de 2,5 micrómetros de tamaño (aproximadamente 28 veces más pequeños que el ancho de un cabello humano) y pueden quedar atrapados en el revestimiento interno de la nariz, la boca y los ojos.
A corto plazo, esto provoca irritación y otros síntomas, como Ardor en los ojos, secreción nasal o tos.que puede establecerse en inmediatamente después de la exposición. Las personas con afecciones de la piel como eccema también pueden tener más probabilidades de experimentar brotes de su afección. como resultado de la exposición a corto plazo a PM2.5 durante un incendio forestal.
En escalas más largas, estas partículas son lo suficientemente pequeñas como para ser inhaladas hacia los pulmones y causar daño adicional al cuerpo, especialmente cuando se absorben en el torrente sanguíneo. Por ejemplo, pueden desencadenar inflamación que agrava las afecciones respiratorias, como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Esto puede ocurrir inmediatamente o dentro de uno o dos días de la exposición al humo de los incendios forestales, Dra. Stephanie Lovinsky-Desirdijo a Live Science un profesor asistente de pediatría en ciencias de la salud ambiental en la Universidad de Columbia en Nueva York.
A las personas con estas afecciones respiratorias puede resultarles más difícil respirar debido a los altos niveles de exposición a PM2,5 y, en casos urgentes, deben ir al hospital, dijo Adar. Los estudios han demostrado que las PM2.5 también pueden irritar el corazón a través del torrente sanguíneo, lo que aumenta el riesgo de visitas al departamento de emergencias por ataques cardíacos y enfermedad coronaria dentro 24 horas de exposición al denso humo de incendios forestales.
Las PM2.5 también pueden afectar varios aspectos de la cognición, como como memoria, atención y aprendizajepotencialmente al inducir inflamación en el sistema nervioso central e impedir la comunicación entre neuronas.
Las investigaciones también han demostrado que la exposición prolongada al humo de los incendios forestales (es decir, durante un período de tres años) se asocia con un mayor riesgo de desarrollar demencia. Además, más de dos semanas de exposición a humo intenso pueden hacer que las personas sean más propensas a reportar diversos síntomas de salud mental, como ansiedad y depresión, según a un estudio de incendios forestales en Oregón.
¿Cómo pueden las personas protegerse del humo de los incendios forestales?
Lo primero que pueden hacer las personas para protegerse del humo de los incendios forestales es evitar la exposición a él tanto como sea posible, dijo Lovinsky-Desir.
Eso significa abandonar el área si está en una zona de evacuación, permanecer adentro el mayor tiempo posible con las ventanas cerradas y, si viaja en automóvil, mantener las ventanas subidas, explicó. Purificadores de aire en funcionamiento, como los que tienen filtros. que puede manejar partículas finasdentro de la casa también puede ser útil, afirmó. Si no tienes un filtro, el aire acondicionado estándar también puede ayudar, añadió.
Las personas que tienen una enfermedad pulmonar subyacente o que cuidan a personas que la padecen deben asegurarse de tener a mano los medicamentos necesarios para evitar quedarse varados sin ellos en caso de emergencia, dijo Lovinsky-Desir.
Si desea hacer ejercicio en días en los que contaminación del aire Los niveles son altos, puede ser mejor hacerlo en el interior, como en un gimnasio, dijo Adar. Y si debe estar afuera por algún motivo, usar una mascarilla puede ayudar a mitigar el riesgo de impactos en la salud por la exposición a contaminantes, agregó. respiradores N95 Puede reducir la exposición a PM2.5 si se usa correctamente.Por ejemplo. Un aspecto clave es tener la mascarilla bien ajustada a la cara; el El Departamento de Salud de California brinda consejos sobre cómo hacer eso.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer consejos médicos..
