El año 2024 estuvo plagado de descubrimientos científicos que batieron récords. Desde rastrear los orígenes de los animales que brillan en la oscuridad hasta desarrollar el microscopio más rápido del mundo, estas hazañas superlativas capturaron nuestra imaginación.
Explosión aérea antigua
Hace unos 2,5 millones de años, un asteroide se quemó en la atmósfera de la Tierra antes de que pudiera tocar el suelo y dejar un cráter, lo que convirtió el evento en el Explosión en el aire más antigua conocida. Esa conclusión se basa en un análisis químico de casi 120 rocas microscópicas enterradas profundamente bajo el hielo antártico. Los antiguos guijarros son ricos en minerales de olivino y espinela, lo que sugiere que los especímenes son restos del asteroide, dicen los científicos.
Los albores de la fotosíntesis
Los microfósiles en Australia albergan el evidencia más antigua de fotosíntesis. Las bacterias fosilizadas que datan de hace aproximadamente 1.750 millones de años conservan estructuras que se asemejan a las membranas tilacoides, que ayudan a las cianobacterias modernas a convertir la luz solar en oxígeno. Los científicos habían sospechado previamente que las cianobacterias estaban realizando la fotosíntesis en aquel entonces, pero el nuevo hallazgo es la primera evidencia directa.
voltereta hacia atrás más rápida
Minutos de dicyrtomina Los colémbolos pueden lanzarse hasta 60 milímetros en el aire y girar a una velocidad de hasta 368 veces por segundo, lo que convierte a los artrópodos en los backflippers más rápidos conocidos (SN: 5/10/24, pág. 4). Un apéndice en el vientre ayuda a las gimnastas en miniatura a despegar, mientras que otro les ayuda a mantener el aterrizaje.
La rana más pequeña
Con sólo 6,5 milímetros de largo, un sapo pulga brasileño (Braquicefalia pulex) ha sido coronado como la rana más pequeña conocida del mundo (SN: 23/03/24, pág. 4). Lo suficientemente pequeño como para sentarse en la uña del meñique, el anfibio venció al campeón anterior por aproximadamente un milímetro.
Genoma grande, paquete pequeño
El manual de instrucciones genéticas más grande conocido pertenece a un pequeño helecho (SN: 29/06/24, pág. 4). Tmesipteris oblanceolata mide 15 centímetros de largo pero posee un genoma 50 veces más grande que el de los humanos. Si se desenredara, el carrete de ADN del helecho se extendería 100 metros de largo, dicen los científicos.
Bioluminiscencia más antigua
La bioluminiscencia tiene un nuevo cumpleaños. Ancestros de Un grupo de corales de aguas profundas brillaban en la oscuridad hace 540 millones de años.dicen los científicos. Los científicos habían pensado que la bioluminiscencia animal comenzó hace unos 267 millones de años en un antepasado de las luciérnagas marinas, unos crustáceos diminutos con forma de semilla.
Nudo superpequeño
Los nudos vienen en todas las formas y tamaños. Pequeños nudos en forma de ocho sujetan a las personas mientras escalan acantilados. Las aspas más grandes aseguran los barcos a la costa. Este año, los científicos diseñaron el nudo más pequeño y apretado hasta ahora (SN: 24/02/24, pág. 4). Este nudo de trébol está hecho de una cadena de 54 átomos de oro, fósforo, oxígeno y carbono que se enrolla sobre sí misma tres veces.
