Arqueólogos de Inglaterra han desenterrado un tesoro de 321 monedas de plata en perfecto estado en el lugar de construcción de una central nuclear. Las monedas estaban envueltas en tela y plomo, lo que sugiere que su dueño pudo haber estado tratando de protegerlas mientras las enterraba para evitar que las confiscaran.
Las monedas, algunas de las cuales provienen de pequeñas casas de moneda rurales y, por lo tanto, bastante raras, datan de entre 1036 y 1044. Esto significa que coinciden con el inicio del reinado del rey anglosajón Eduardo el Confesor, un período turbulento de la historia inglesa durante que el rey exilió y confiscó las propiedades de varias élites que habían caído en desgracia, según un declaración.
El valor del tesoro de monedas del siglo XI, que ascendía a 320 peniques, habría sido una suma considerable para la mayoría de la gente en ese momento: suficiente para comprar unas 16 vacas, dijo Alexander Bliss, especialista en monedas de Oxford Cotswold Archaeology (OCA). la organización que excavó las monedas.
«Quizás el propietario del tesoro estaba preocupado por el nuevo régimen (o) la situación política y la inestabilidad social más amplia, y estaba tomando medidas para ocultar su riqueza», dijo Bliss a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «Ahora hay tres tesoros de este período (1042 a 1044) conocidos en toda Inglaterra, lo que refuerza la idea de que los primeros años del reinado de Eduardo no fueron tranquilos».
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Los tesoros de monedas anglosajonas son relativamente raros, dijo Bliss, y el tesoro recién descubierto se destaca porque los arqueólogos lo excavaron en su contexto original, con una bolsa textil conservada que aún contiene las monedas. Muchos tesoros de monedas carecen de ese contexto, ya sea porque han sido perturbados por la actividad agrícola o porque algunos detectores de metales no reconocen inmediatamente el significado de la carcasa rota y la dejan atrás.
«En este caso, preservar la bolsa fue muy importante porque forma parte del ‘objeto’ general como elemento de contención de las monedas», dijo Bliss. «También queríamos saber si el plomo era sólo un trozo de sábana o se había desprendido de un objeto más grande».
Los arqueólogos deshicieron la bolsa en un laboratorio y determinaron que la envoltura de plomo estaba fabricada con láminas dobladas, lo que sugiere que el propietario del tesoro tuvo cuidado al enterrarla y utilizó una carcasa que sabía que era resistente.
Según el registro arqueológico, la lámina de plomo no era un método poco común para almacenar monedas, pero la elección de este material relativamente sólido plantea la pregunta de por qué el propietario no usó una olla en su lugar, dijo Bliss. «Tal vez no pudieron acceder a uno que fuera lo suficientemente pequeño, o tal vez quisieron intentar ocultar el contenido valioso», dijo.
El propietario del tesoro probablemente era una persona de estatus medio, más que una élite o alguien de importancia nacional. Es posible que hayan tenido influencia local y, por lo tanto, temieran las repercusiones del cambio de régimen, lo que los llevó a enterrar un fondo de ahorro tras la coronación de Eduardo el Confesor.
Los arqueólogos descubrieron el tesoro de monedas mientras excavaban un sitio en la costa de Suffolk, en el este de Inglaterra, donde comenzó la construcción de una nueva central nuclear llamada Sizewell C en 2024.
«Estaba temblando cuando lo desenterré por primera vez», dijo en el comunicado Andrew Pegg, arqueólogo de la OCA. «La información que estamos aprendiendo de ella es asombrosa y estoy muy orgulloso de haber contribuido a la historia de mi propia parte de Suffolk».
No está claro por qué el propietario nunca regresó por las monedas, pero es posible que haya muerto antes de lograr recuperarlas o contarle a alguien sobre ellas. «También se les podría haber impedido recuperarlos por otros medios, por ejemplo si se fueron o fueron exiliados del país y no pudieron regresar», dijo Bliss.
