El lucio invasor utiliza corredores marinos para colonizar el nuevo territorio de Alaska

Según un estudio reciente, los lucios del norte se están moviendo a través del agua salada para invadir hábitats de agua dulce en el centro sur de Alaska. publicado en el diario MÁS UNO.

Investigadores de la Universidad de Alaska Fairbanks y el Departamento de Pesca y Caza de Alaska hicieron el descubrimiento recolectando y analizando pequeñas piedras en las orejas llamadas otolitos del lucio del norte capturado en la región. Es la primera documentación conocida de que los lucios del norte viajan a través de estuarios, donde el agua dulce de los ríos se mezcla con el océano, para colonizar nuevos territorios en América del Norte.

El descubrimiento ofrece nuevos conocimientos sobre la actual propagación del lucio del norte por todo el centro sur de Alaska. A especies nativas En el interior y el oeste de Alaska, los lucios del norte fueron introducidos ilegalmente en la cuenca del río Susitna en la década de 1950. Desde entonces, el pez depredador Se ha establecido en más de 150 lagos y ríos de la región.

Hasta ahora, se pensaba que la propagación del lucio del norte se limitaba a corredores de agua dulce o a introducciones ilegales por parte de personas.

«Son un peces de agua dulcey se pensaba que Cook Inlet representaba una barrera marina que les impedía pasar de una cuenca a otra», dijo Matthew Wooller, profesor de la Facultad de Pesca y Ciencias Oceánicas de la UAF y autor principal del artículo.

Wooller, quien también es director de la Instalación de Isótopos Estables de Alaska en la UAF, dirigió los esfuerzos del equipo para reconstruir los movimientos del lucio mediante el análisis de otolitos recolectados por ADFG desde 2019. La composición de los isótopos de estroncio en las capas de un otolito se puede comparar con sustancias químicas. firmas en varias vías fluviales, que muestran dónde viajó un pez durante su vida.

«El estroncio varía según la geología y la ubicación», dijo Wooller. «Si los lucios se mueven entre cuencas, se pueden detectar analizando el estroncio en los otolitos».

El estudio encontró tres lucios de tres lugares separados con firmas isotópicas que coincidían con el agua superior de Cook Inlet, lo que sugiere que habían ocupado la entrada en algún momento. Esos peces fueron capturados en hábitats de agua dulce que conectan con Cook Inlet: Campbell Lake y Westchester Lagoon, ambos en Anchorage, y Vogel Lake en la península de Kenai. El descubrimiento pone de relieve el gran desafío que supone limitar la propagación del lucio del norte en la región. Sugiere que las vías fluviales conectadas al océano donde se ha erradicado el lucio del norte pueden volver a ser invadidas.

Como depredadores eficientes, los lucios impactan a las especies de peces nativas como el salmón cuando invaden un nuevo territorio.

La nueva comprensión de que los peces se están moviendo a través de los estuarios «es sólo una razón más por la que el lucio del norte es un ejemplo de lo que constituye una especie invasora formidable», dijo Peter Westley, profesor asociado de pesca de la UAF que ha estudiado el lucio del norte en su hábitat nativo. e introdujimos gamas durante más de una década.

Si bien es preocupante, la nueva investigación también podría conducir a acciones más específicas contra los peces invasores.

«Confirmar que el lucio del norte puede utilizar esta vía nos dio la información que necesitábamos para centrarnos ahora en prevenir esta propagación y proteger hábitats valiosos», dijo Parker Bradley, biólogo de especies invasoras del ADFG.

Kristine Dunker, que coordina un programa del ADFG para gestionar el lucio invasor del norte en el centro sur de Alaska, dijo que «los hallazgos ayudarán a dirigir recursos hacia las áreas sin lucios que tienen el mayor riesgo de invasión».

«Este descubrimiento ha sido un paso adelante, tanto científicamente en nuestra comprensión de la ecología del lucio del norte en América del Norte como también para nuestro manejo invasivo del lucio del norte aquí en casa», dijo Dunker.

Junto con Wooller, Bradley, Dunker y Westley, contribuyeron al artículo Karen Spaleta de la UAF y Robert Massengill, anteriormente en ADFG.